硬纸盒子——福尔摩斯探案集（50）(2)

福尔摩斯变得异常严肃。太多的线索将事实指向谋杀这一条道路。
困扎纸盒的绳子是海轮上缝纫工人使用的款式；
绳结是通用的水手结；
包裹寄出的地址来自于一个港口；
两只人耳，一只是男人的，晒得黝黑，而另一只小巧的耳朵则是女人的。更重要的是，这只耳朵的轮廓和报案人苏珊小姐如此相似，摆明了耳朵的主人和苏珊小姐有血缘关系这个事实！
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经过交谈，得知苏珊小姐果然有两个妹妹。小妹玛丽和海员吉姆·布朗纳结婚，婚后不知为何，两人感情似乎不太好。二妹萨拉曾经和玛丽夫妻二人同居，和妹夫经常吵架，后来被迫搬了出去，辗转之后和姐姐苏珊住在一起。姐姐苏珊忍受不了妹妹乖戾的性格，于是萨拉只得再次搬离。
会不会是凶手一开始寄送的对象是萨拉，而不是她的姐姐苏珊？毕竟萨拉曾经和苏珊同居，且收件人的落款姓名是S·库辛，而萨拉和苏珊的名字开头都是S。怀着这样的想法，福尔摩斯前往萨拉的新住处，却被告知萨拉刚刚患上严重的脑病，不能见客。既然如此，当前最重要的任务便是找到犯罪嫌疑最大的吉姆·布朗纳。警方在吉姆工作的海轮上找到了他。此时的他精神恍惚，被警察逮捕之后，立刻将自己所有的罪行供认不讳。就是他，杀害了自己的妻子玛丽，还有她的情夫。

当初，吉姆·布朗纳和玛丽成了家，日子过得很幸福——直到玛丽的姐姐萨拉的出现。起初，夫妻二人请萨拉来住一个星期，后来，一个星期变成了一个月，于是萨拉就顺利成章地成为了家人。
萨拉喜欢和吉姆待在一起，大概这也是萨拉选择主动和夫妻二人同居的理由。直到一天晚上，趁玛丽不在的当口，萨拉紧紧握住吉姆的手，热烈的眼神里说明了一切。然而吉姆控制住了自己，短暂对视之后抽身离去。被拒绝的萨拉因爱生恨，从此开始不断在背地里挑唆夫妻二人感情。单纯的妹妹轻信姐姐的谗言，疏远了自己的丈夫。吉姆·布朗纳束手无策，满腔苦闷无处发泄，于是整日酗酒。就在此时，阿立克·费拜恩的出现让这一切彻底陷入毁灭的深渊。
像阿立克这样的高级海员，长得时髦而帅气，见闻广而健谈，硬件条件非吉姆可比。就这样，在萨拉的穿针引线之下，阿立克迅速俘获了玛丽的心，成为她的情夫。有一天，吉姆·布朗纳回到家中。进门的那一刻，妻子露出了欣喜的神色，然而一看到来者只是自己的丈夫时，失望的神情取代了之前的欢欣。强烈的嫉恨之心驱使着吉姆找到萨拉，并威胁她，如果再让玛丽的情夫踏进自家大门一步，他就将这个情夫的耳朵献给萨拉留作纪念。