外传·星霜(9)

但整件事情却让我觉得有些不太舒服。
一直以来的教育告诉我，物种的生存与繁衍是一场名为演化的古怪赌局，是自然选择与基因突变长期作用的结果。生物的演化既没有预见性也没有固定的方向，既不会未雨绸缪地设计出一套新的系统来适应生物从未面对过的环境，也不会刻意保留过去的特征以备不时之需。但小灰人却与此不同，它的基因里像是有一份完整的生存手册，上面记录了应对各种环境的最佳选择。所以当环境改变时，它可以跳过其中的所有挫折和逶迤，简单地从一套方案更换到另一套方案。
“我觉得它不是自然进化的产物。”在第七次情况通报会上，我对台下听众说。
会议室的气氛突然变得紧张起来，我看见人们开始交头接耳，窃窃私语的声音接连不断。直到会议的主持人咳了咳嗽示意大家安静时，细碎的声音才逐渐平静下来。

随后，主持人冲我点点头，示意我继续说下去。
我吞了口口水，告诉自己理清思路，从最简单的开始说起，“在讨论进化论时，我们认为基因突变是生物适应新环境的基础。突变产生各种不同的可能，而自然选择会剔除掉那些不利于生存或繁衍的部分，使种群的基因库维持在一个动态平衡。但在这个过程中，自然选择的侧重是不同的。如果突变改变了某个至关重要的基因，例如呼吸酶的结构，那么这个个体很可能会因呼吸酶无法正常作用而被淘汰；相反，如果那些突变发生在不太重要的基因，甚至某些没有意义的序列上，那么生物个体将这种突变传给后代的可能性就会大得多。”
“是的，中性突变。”来自武汉大学，脾气有点急躁的朱进教授不耐烦地敲了敲桌子，“你没必要再讲一遍现代进化论，说重点。”
“对不起。”我有些尴尬地点点头，“我想说的是，中性突变的标准是不断变化的。举个简单的例子，在泥盆纪，我们的祖先是一群水里生活的鱼。对它们来说，任何一个与鳃有关的基因突变都可能产生致命的后果。但当脊椎动物逐渐适应陆地生活后，鳃就成了一个无关紧要的器官，所有涉及鳃的基因突变也就成了中性突变。”