外传·星霜(10)

“你认为我们的客人之所以能表现出多种多样的适应性，”前排一位上了年纪的胖子感兴趣地推了推眼镜，他是负责生物化学研究方向的成员之一，“是因为它没有遇到这个问题？”
“不，我认为，它不会发生基因突变。它从源头上根绝了这个问题，无论基因序列是否重要，或是否有用，它都会被完整地复制并传递给后代。”
会议室里细细碎碎的声音又逐渐大了起来。我听见有人提出疑问：“这有可能吗？毕竟DNA复制过程的任何错误都会导致基因突变。”
“是的，但DNA的错配修复机制与碱基切除机制也表明，地球生物体内就有修复这类错误的方法。样品可能采取了一种准确率更高的DNA复制方式，或更加精密的修复机制，或两者皆有。我检查了之前的观测结果，所有记录在案的样品都不曾出现明显的突变性状。这远远低于真核单细胞生物应有的突变率。”

“你还有更确切的证据吗？”发问的还是前排那个胖子，他显然来了兴致。
“我已申请对不同环境下生长的样品进行测序，结果还没完全出来。但现阶段的结果符合我的预期，这部分内容在我的报告里已经提到了。”
对方点了点头，似乎对这个结果还算满意，“你认为这种不发生基因突变的特征并非自然产生？”
“我不能肯定，既然我们能进化出修复DNA的生理机制，那么我认为另一颗星球上的生物完全有可能更进一步。但可以肯定的是，如果缺乏突变，整个种群的基因库就会固定下来，不再有差别，自然选择也就失去了意义。我们所看到的样品与它的所有后代在基因上都是等同的，这会是一个进化的死胡同。”
“但你之前说它不是自然进化的产物。”主持人继续追问。
“是的。真正的问题既不在于它广泛的环境适应能力，也不在于不会产生基因突变的遗传特征，而是在于这两种特征的组合。这当中存在着一个矛盾，如果它不会发生基因突变，那么它就不可能发生进化，也就无法产生对不同环境的适应性；另一方面，如果它没有高效精确的基因修正机制来避免基因突变的发生，它就无法在保护那些在所处生活环境中没有用处的基因不被中性突变修改和破坏——换句话说，这两个特征的组合具有不可化约的复杂性。”