茶马互市与“茶马古道”

文/崔永红
一、明代以前的茶马互市概况
茶马互市就是茶叶与马匹直接交换，不经过钱币作为中介的一种物物交易形式。历史上茶马互市发生在我国西部，主要在汉、藏两族之间进行。茶马互市起源于唐代，彰大于宋代，鼎盛于明及清前期，延续千余年，在我国商贸史和民族史上占有重要地位。延续千余年的茶马互市曾经对繁荣农牧业经济，改善农业区和牧业区的生产和生活结构，促进民族间的友好共处发挥了非常重要的作用。
据史书记载，我国历史上对茶叶实行征税、管制、专卖措施始于唐朝，尤其晚唐时茶马互市渐渐增多。不过，真正较大规模的茶马互市开始于北宋时期。北宋朝廷因为常常与辽、西夏发生战事，战马消耗多、需求量大，而中原本土又不容易解决这个问题，于是便把获取马的希望寄托在西北地区的吐蕃（藏族先民）上。
世居青藏高原的吐蕃人主要经营畜牧业，习惯于食用热量高的肉制品、乳制品，这就需要便利消化的饮料。茶叶具有化腻、消食、提神等功能，深受藏族同胞的喜爱。一旦饮用，就离不开它。天长日久，茶叶渐渐成为他们日常生活不可或缺的必需品。但藏族聚居区不产茶，他们获取茶叶只能仰仗内地供给。于是，茶马市易、互通有无，就成为中原王朝与西北吐蕃部共同的需求和愿望。