幕下雪（三十九）

三十九
樱田门外之变中，秋叶流前代宗家秋元康力战身死。事后竹下院众人详细分析了事件经过：敌人佯装拦轿喊冤接近大老井伊直弼的大轿，同时吸引护卫的注意；暗处的铁炮手在此时向大轿开火，制造混乱；趁护卫分散注意力的瞬间，拦轿的武士暴起发难；然后埋伏在附近的同伙趁机杀出，一部分缠住护卫，一部分直取轿中之人。铁炮威力虽大，如非命中要害极难致命，是以敌人最终还是要靠刀剑来收获战果，秋元康和井伊直弼都是死在水户浪士的剑下。
这一套刺杀战术堪称精妙，竹下院诸人带着仇恨研习了一遍又一遍。今日看到有人拦轿，前田敦子当即提高了警戒。安藤家护卫上前盘问时，前田立刻示意同行的宫崎美穗护在轿前，自己则是把目光投向了道旁的民居。
呯！一记铁炮声响，紧接着大轿内传出了惨叫声。护卫们惊慌地拔出刀，喊着“安藤大人”靠上前来。正如前田所料，之前伏地喊冤的中年男子身下藏着剑，此时呐喊着向轿子杀来，旁边的民居中也窜出数名武士，高喊着“杀死安藤”的口号冲向乱成一团的安藤家卫队。
前田敦子却并不慌乱，一则是因为她本来就不是很在意安藤信正，其次她知道大轿内安藤身边还带着小姓，敌人这一枪肯定是打在了侍童身上。她早就在留意路边的民宅，铳声一响她便发现了敌人躲藏之处。在所有人反应过来以前，前田已纵身向那里扑去。脆弱的和式房屋在纯钢重枪面前不堪一击，前田也不耐烦去踹门，“分香”一捅一划，生生将屋子临街的门窗墙壁扫成一片支离破碎！屋内持火铳的武士甚至还没来得及再填装火药，就这样暴露在众人眼前，他目瞪口呆地看着面前的少女，紧接着就感到胸口传来剧痛，一阵天旋地转之后，便永远失去了意识。