幕下雪（三十一）

三十一
万延二年（公元1861年）二月，天皇从谶纬之说，诏令改元“文久”。
文久元年（公元1861年）三月正是乍暖还寒时候，樱田门外之变已经过去了一年。秋叶流宗家高桥南带着竹下院的少女们来到了墓园，凭吊先师和死去的伙伴们。
“秋元老师虽逝，但他匡扶社稷的理想犹存，我等当继承秋元老师的衣钵，尽力守护国家。”高桥南正容训诫道。
前田敦子补充道：“安藤老中‘公武合体’之方针开始正式部署，为免樱田门之祸重演，从今天起我们竹下院将参与安藤老中的护卫，大家这些日子的苦练到了见真章的时候了！”
高桥南说明道：“安藤老中出行时，我们竹下院派五名弟子随行，由我和あっちゃん轮流带队，大家平日的训练也不可松懈。”
前田敦子一直看着秋元康的墓碑，默念道：“只要是老师和小南的愿望，我都会做到。” 小嶋阳菜也是另怀心事，不知道那只栗鼠会不会回江户来。照理说优子不会做这种不明智的事，但是她又一向胆大包天，谁知道会不会有惊人之举呢？小嶋阳菜既想见到那人，又怕她真的自蹈险地，一时心乱如麻。
鹿儿岛的秋叶流澄月院中，少女们正在进行紧张地比试。渡边志穗的伤势将养痊愈，主持了这次全院的比武。柏木由纪连胜同期的佐伯美香和高城亚树，好整以暇地观察着下一场的对手。
后辈中，麻友、爱佳等人都已落败，只剩下菊地彩香还在苦苦支撑。又战数合，场中的两人同一式“卷枪”攻向对手，菊地彩香还是慢了一拍，先被击中。