幕下雪（三）

三
安政七年（公元1860年）三月，冬天的寒意渐已散去，竹下院也多少恢复了一些活泼的气息。
秋元康去名古屋的这段时间里，少女们并不轻松，除了日常的课业之外，她们还要加练新学的秋叶流奥义、战阵合击之术还有一些应对紧急情况的手段。
“啊~”前田敦子无精打采地翻越过训练用的高墙，向好友抱怨道，“为什么我们还要学习忍者的技能啊？”
“可是老师既然让我们练习，一定有他的用意吧，再说あっちゃん不是很轻松就完成了吗？”高桥南安慰道。
“啊~又没有跳过去~” 小嶋阳菜一脸沮丧地和两人招呼了一声，重新回到练习的队列。
这几个月间，竹下院的大多数弟子都疲于繁重的训练，但也有人在烦恼着师范大人布置下来的另一个命题。
庭院的一角，樱树下坐着一名少女，她随意披散着长发，漂亮的丹凤眼呆滞地望着不远处的池塘。课业对她来说从来不是问题，她所思考着的，是老师所说的“将来的道路”。
她的伙伴们大多是武士家庭出身，虽然很多只是下级武士，但毕竟是士族，家里多少有一些根底。将来就算不能成为皇室的近卫，或者发生了什么变故，只要回家去就可以了，并没有什么可担心的。
而她只是普通农人家的女儿，双亲也已经故去，将来，人生的道路应该要怎样走呢？当年，也是这样吧，疫病袭击了村庄，父母和邻人都死了，年幼的她侥幸活了下来。看着一片狼籍的村庄，她悲伤而且害怕，像是被无边的黑暗所包围，自己的生命早晚也会被这黑暗夺去吧。