拂菻使者的旅程（下）(18)

好在党项人在秋末结束了军事行动。我们得以重新恢复自由，但商旅断绝之后，路上并不太平。最先出发的几支商队都遭到了匪徒的袭击。我和突厥人们直到12月才动身，上帝保佑，我们在圣诞节前安全的抵达了蒲华罗。
就在圣诞节后，我和几个商人打听伽色尼的事情时，一个突厥人跑进来哭喊着什么，我以为发生了抢劫或是别的灾难。
“大苏丹被刺杀了！”
这个惊人的好消息让我愣了半天。一直困扰我、威胁我的突厥人首领马利克沙被刺客解决掉了。我忍住欣喜的心情，用流利的突厥语向所有突厥人致以哀悼。刚抵达蒲华罗时就听说小可汗已经向马利克沙臣服，以求伊斯法罕的突厥人大军能前来河中教训党项人。现在看来，党项人无人可挡了。
凭借塞里斯皇帝的国书，我们伪装成一支来自塞里斯的商队返回希万彻时已经是春天，距离我从这里匆匆逃离已经过了50个月。我感慨万千的留下了诗句：只要对国家有利，即使牺牲自己生命也甘愿听从伟大君主的调遣，绝不会因为自己的得失而拒绝或是争夺伟大君主的使命。突厥人听完后，激动的称赞着我，拿到我分给他们的2400苏和40头瓷器就匆匆回家了。
我另行组织了一个商队，直到夏末才从希万彻王城离开。这次我们伪装成了党项人的商队前往特拉比宗，负责把脑袋剃成党项人式样的是几个穷困潦倒的土库曼奴隶，他们价格合适。

1093年8月12日，我在加拉塔港区登岸，遥望雄伟的君士坦丁堡，情不自禁的热泪盈眶。高贵杜卡斯永不言弃的精神在此时闪耀着不灭的光辉。上帝的保佑和家族的荣誉感，正是我能一路坚持返回伟大君主治下的关键。
伟大君主满意于我的出使成果。我将最漂亮的座钟、瓷器都赠给了这位英明果决的罗马皇帝。但他尤其喜爱的是那些印刷精美的书籍和一个怎么转都不会洒出炉灰的香炉。
9月11日，伟大君主为我加封“君主”称号，出任皇家造币厂厂长。
后来因为小人的陷害，我在1100年失去了这个职务。但我的才华简在帝心，当宋人抵达黎凡特地区时，我被任命为谈判特使与之接触。凭借高贵杜卡斯娴熟的外交技能和犀利又不失风度的谈判技巧，折服了包括保罗·阿卡尔多在内的塞里斯一方的谈判人员。
1108年，我和我的同僚们促成了《君士坦丁堡条约》，宋人称之为《峡堡条约》，随后我被派往塞浦路斯担任常驻使节，负责与宋人交涉。虽然离开君士坦丁堡总是令人沮丧的，但在塞浦路斯的生活并不无聊，我在这里遇到了老熟人，宦官窦安图和书记官赵明诚——他变得英俊许多。窦安图是宋人派驻泰州——也就是塞浦路斯岛——的常驻使节，而赵明诚是他的副手。