彼岸花开：琉球五百年(4)

朝鲜战争结束后，大明和朝鲜对日本始终保持警惕，限制日本商船往来；加之明朝后期海禁政策的影响，琉球成为东亚海上贸易的中转枢纽。海客云集，辗转不能旋踵；四海通达，珍玩堆积如土。萨摩岛津在文禄、庆长以及关原大战中糜费甚多，难以支拙，于是起意夺取琉球以垄断对明贸易。
庆长前后，日本上层对琉球的态度也发生了很大的改变。开战之前，丰臣太阁已然将朝鲜、琉球视作囊中之物，意欲以两国之兵席卷明国，合而为一。事虽不遂，却屡屡致书琉球，以属国视之。琉球方面，或者回书抗辩，或者干脆置之不理，丰臣政权以及后来的德川幕府乃心生惩戒之意。
万历三十七年，庆长十四年（1609）三月，萨摩大将桦山久高率兵三千，船百余只，自九州出发，沿途侵占大岛、德之岛、永良部岛诸岛屿。四月一日，萨军登陆本岛，一路烧杀；琉球承平日久，国虽富足，兵不堪用，直可谓一触即溃，闻风而散。五日，萨军攻陷首里，是为“岛津入琉球”。
此事件琉球一方称之为已酉之乱。国家重器，百年库藏，一夕之间尽数遭人掠夺，化为乌有。《中山世鉴》行笔至此，惨痛之情难以形状，“琉球往古，满是金银，或制簪，或作祭器...数百年后传至尚宁，失于已酉之乱。”此后两百多年至琉球国除，海贸之国再不现昔日繁华旧梦。

萨军窃据琉球之后，裹胁琉球国王尚宁以下百余王族、重臣北上，凄凄惶惶，惨惨切切，仿如靖康年间徽、钦故事。拘禁两年之后，尚宁被迫留下“琉球自古为萨州岛津氏之附庸”的誓书，然后才被放归。此后琉球每年还必须向萨摩以及江户派出使者请求谒见，以示恭顺。
琉球跌倒，萨摩吃饱。凭此功勋，岛津一洗关原中站队错误的污点，重回幕府为数不多的外様强藩之列。萨摩侵占奄美诸岛，控制海上贸易，强迫年年纳贡；由于有琉球这株摇钱树，萨摩藩较少出现财务问题，并在江户时代后期迅速转型，和长州藩一起成为明治倒幕的中坚力量。
已酉之变中攻占首里的桦山久高也是个有故事的人。战后他向萨摩藩主岛津忠恒提出增加领地，无果以后郁郁而终。其子孙桦山资纪则是日本明治时期的海军大将。甲午战后，满清弃台湾；“四百万人同一哭，去年今日割台湾。”桦山资纪作为日治时期首任台湾总督，残酷镇压了台民的历次抗争。
琉球失国，很难相信宗主国明朝会无动于衷，任由小弟挨揍。然而我们现在能见到的只有“浙江总兵官杨宗业以闻，乞严饬海上兵备，从之。”然后因琉球残破，“定十年一贡之例”。“四十四年，日本有取鸡笼山（台湾）之谋...诏海上警备。”琉球国哭告无门，大明朝心虽体恤，却终究力有不逮。