既是火星奋斗史，也是寻父记（下） | 科幻小说(8)

“真他妈倒霉！”泪水马上就要涌出来，我还在努力捧起一切，这时候本尼出现了。我发觉他一定是离开会议来到地下室的，这太不符合他的做事风格了，我只能认为他下来是要给我一顿臭骂。
不过，我想错了。
“别担心这里，”他说，“拿上需要的东西快出发吧。我给你叫了出租车——五分钟内它会在门前等你。我来收拾你的东西。”他朝地上比划了一下。当然，我禁不住觉得所有这一切简直尴尬到极点，可是没有时间细想，我得离开了。
艾莉森说发现茉莉时，她已经呼吸困难。医护人员很快稳定住她的病情，可我还是很担心。
“你确定这样可以？”我对本尼说，“我真抱歉。”
“非常确定。”本尼说，“如果需要的话，给我打电话，好吗？”
我花了点时间思考如果压力最终达到本尼的极限，他是否会失控发火。可我知道现在不适合寻找这个问题的答案。
“我会的。”我说，“谢谢。”我抓起帆布背包，踩进运动鞋，然后便离开了。
茉莉身上出现的大多数问题——短期记忆力衰退、食欲不振、失眠、心神不宁——都不会危及生命，至少致命的因素不在这些现象之种，也不是这些病征本身。不过，她时不时地会呼吸中止，这种情况更令人害怕，发病时茉莉基本无法呼吸，第一次发作的时候，医生一直问我她是不是抽烟，每次我否认的时候他们都疑惑地看着我，显然他们觉得我在撒谎。

其实，呼吸暂停是无数微小的蘑菇状增生占据茉莉肺脏的内表面所致。大部分时间这些微小增生并不活跃，似乎也没有害处。可是它们周期性地扩张、膨胀、展开，结果就导致了呼吸暂停。
“肯定不是癌症。”医生坚持说。他们的声音里有一种真正的胜利感，似乎增生的非癌症特征是属于他们个人的功劳。可当我问他们，如果不是癌症是什么的时候，他们似乎从来无法给我明确的答案。说实话，我认为谁也没有真正的答案。那是一种全新的疾病。
无论是什么，它的好处是发展缓慢。可能等不到增生堵死支气管或孢子充满肺部，或者是其他某种更迅速的方式完全阻止她呼吸，茉莉便会因为上了年纪而去世。在她发病期间，医生给她打上一针肾上腺素，然后让她吸氧一个小时左右，用这种方法来缓解呼吸暂停。充足的氧气似乎产生了杀死蘑菇或消退增生之类的效果。不管什么原因，效果还是快得惊人。等我赶到病房时，茉莉正坐在病床上喝茶。
“你在这儿干什么？”茉莉对我说。
“我也许得问你同样的问题。”她是在挖苦我还是真犯糊涂，我也区分不出。有时逃过一劫她会产生妄想，或者精神错乱，怎么形容都行，反正就是大脑缺氧一段时间后的状态。