幕下雪（五）

五
往日里充满欢声笑语的院落里，此时却充斥着粗野的喊叫和火焰的侵略声。后院中，两名少女在火场前执手而立的景象，成为竹下院焚毁的凄美注脚。
三月三日清晨，秋叶流宗家秋元康在樱田门外苦战的同时，另有几伙浪士在江户城外袭击幕府的车队和町舍，其中一伙的目标便是竹下院。
好在院中这些日子一直是外松内紧，少女们也多少有一些准备。奉命掌管竹下院的折井步迅速组织起年长的弟子结阵抵御敌人，并安排年下的弟子先行撤出。袭击竹下院的浪人们足有三十来人，一进院中立刻放起火来。
师范大人不在的这段日子里，少女们除了对练时还是用竹枪竹剑，其它练习时用的都是真家伙，所以此时以真刀真枪对敌也并不手生。毕竟是名师指点出的武艺，少女们仓促接战却不落下风。
前田敦子冲在最前，两名同伴掩护左右，另有一人跟在她侧后方随时准备填补空隙。这便是秋叶流秘传的渚之阵，有了同伴在侧翼的保护，前田敦子得以全力攻坚，长枪所指，真如惊涛拍岸。不多时一名浪人便倒在了前田枪下，与折井步、高桥南等人交手的浪人也纷纷挂上了彩。
然而胜利的天平却没有向少女们倾斜。前田敦子杀人之后悚然一惊，这不是平日里练习用的靶子，这是活生生的人啊！就这样，被自己，被自己……