幕下雪（二十五）

二十五
萨摩藩位于九州岛西南部，是日本最西南的大藩。萨摩地处火山带，又多台风，地理条件并不甚佳。然而靠着藩营工厂、开拓商路，萨摩藩的实力日益强大，与长州、土佐、肥前并称为“西南四强藩”。
萨摩藩自前代藩主岛津齐彬当政之时起就置力于“殖产兴业”，在藩内建立西式工厂，开天下风气之先，不仅财力日渐雄厚，更培养出诸多出色人才。“黑船事件”之后，在柏木由纪之父柏木重信的力劝下，萨摩藩开始积极反对锁国政策，要求幕府开国。柏木重信去世之后，由纪前往江户拜入秋叶流门下，习练剑术的同时，还学习西学、了解幕府动向。柏木重信之弟柏木重治赴长崎向荷兰军官学习海军技术，年前刚回到萨摩，由于才干出众，在藩中被委以重任。
柏木由纪回到鹿儿岛的第二天去见了叔父。柏木家现时的主事者柏木重治今年二十七岁，少年时即热衷被称为“兰学”的西洋科学，从长崎回到鹿儿岛后获藩主之父——掌握藩内实权的岛津久光赏识，成为大久保利通之下的萨摩第二重臣。
柏木由纪素知叔父政见与时人大不相同，畅言了对时局的见解和所思所想，颇得柏木重治赞同。
柏木重治夸赞道：“由纪去江户这几年果然是大有长进，兄长泉下有知也必感欣慰，愚叔以后凡事也有个商量的人了。愚叔也以为，锁国令必废，然将军不可轻废。依由纪所言，如今幕府实力声望皆不足以镇服群藩，我料幕府必将求援于皇室，因为天皇虽无实权，然威望尚在。我萨摩藩不如暂助幕府一臂之力，如此，对国策之影响力必将大增，于天下于本藩皆大有益处。”