涟漪(4)

正值这个行星的太阳落山，船长看到天空中有一颗彗星划过。他立刻启动手臂上的显示屏，命令前进者号对这颗彗星进行持续地观测和轨道计算。
这时，船长才想起来这个星球的大气组成与气温和地球相似。他脱下宇航服，大口地呼吸新鲜空气。阵阵海风从他的脸上吹过，船长尽情地享受着一百多年前的快感。
但他还不能休息。前进者号的能源所剩不多了，各系统也因长时间的航行而出现故障，船长需要抓紧时间把勘测工作完成。他返回前进号，将探测机器人放到海里，并启动了陆地探测车。随后，船长在手持式显示屏上看到了两个探测器源源不断发来的信息。由于两个探测器能通过温差、热量、太阳能等方式自动充电，船长不用在接下来的日子里照看它们。他将显示屏从胳膊上取下，接入前进号的电脑中，船长还设定了传输天线，让信息实时传向地球。

现在，任务已经完成了。接下来，船长只需冬眠，等待地球人类的到来。
船长将自己苏醒的时间设为260年以后，那是理论上接收到地球回信的时间。他躺入冬眠装置内，手动将透明罩扣上。这时，透明罩上显示出了确认冬眠的按钮。正当船长准备伸手录入自己的指纹时，透明罩上突然弹出一个窗口，那是探测机器人发来的信息。船长从窗口的实时图像中看到了一个白色的螺旋状生物在不停游动。顿时，他的眼睛湿润了。然后，船长欣慰地录入自己的指纹，看着这个白色的小生命，慢慢失去了意识。
在船长意识被冻结的日子里，时间仍在不停地流逝。探测器在第一个一百年内就报废了，前进号的船身被覆了一层厚厚的沙子，电力系统的故障让整艘船的灯灭掉，唯独剩下冬眠装置里发出的幽幽蓝光。
260年终于到了。冬眠装置自动停止冷却，开始解冻程序。船长苏醒后，吃下能量药片使自己的身体机能快速恢复。等到前进号自动修好电力系统，船长才从睡眠装置里爬出，跌跌撞撞地来到指挥舱，查看这260年间地球传过来的信息。