涟漪(2)
在柯伊伯带,前进者号的两名船员在因为在舱外修理突遭陨石雨撞击而死去,另外两名尚在一号核聚变发动机舱内检修,高速陨石击中了发动机,先引发了一次小爆炸,二人在一瞬间被蒸发。船长紧急弹出了一号发动机舱,这才避免了整艘船被毁灭。但是,由于一号发动机舱旁边是冷冻储藏室,所有动植物胚胎和种子全被爆炸的高温毁灭。
此后,船长断断续续地冬眠了100年,也孤独地工作了30年。这期间,接收器每天都能收到地球的影像,但那几乎都是千篇一律的——高楼大厦,满天雾霾。他早已受够了这种景象。好在飞船的检索系统找到了一个类地行星,而船长也因此被唤醒。他设定好航线,向这颗行星进发。
随后,船长花了一年时间研究这个类地行星。天文学家出身的他为这个行星做了细致入微的分析,发现这颗行星表面被海水和陆地覆盖,地形多种多样,大气中的含氧量约为百分之二十一,有一个以铁为主要成分的金属中心,直径比地球稍小,平均温度和地球相似……所有迹象都说明,这是一个宜居行星。
由于没有助手,船长的工作十分繁重,这使他每天只有4小时睡眠时间。如今,现阶段工作已完成,船长想休息一下,便决定在前进者号泊入行星轨道之前进行短期冬眠。
在冬眠前,船长将这个行星的信息发回地球,以前进者号的发射功率,宜居行星的电磁波信息会在150光年外衰减殆尽,因此,其他四艘远航的飞船是接收不到的。
虽然,地球收到信息还需要130年,但这声啼鸣将会给全人类带来希望。
船长进入冬眠装置,设定系统在即将泊入行星轨道时叫醒自己,然后慢慢闭上了双眼。