地球的信息显示,人口由于庞大的基数仍在膨胀,逐渐达到了200亿,甚至计划生育政策也没有明显作用。面对巨大的压力,人们大力寻找探索太空的能源,并对西伯利亚冻土层进行大规模开发。然而,人们不慎将一具携带着远古病毒的猛犸象遗骸挖出(船长冬眠110年后)。这个病毒在温暖环境下恢复生命力,在一周之内悄无声息地夺去了当地1000人的生命。当人们发现它时,病毒已经变异出更强的品种。科学家发现它的外形大于已知所有病毒,且形似阔口罐,便将它取名为阔口罐病毒。变异的阔口罐病毒迅速蔓延全球,很快夺去了上千万人的生命。这个病毒来自冰河时代,具有强大的适应和变异能力,并且能感染所有中大型哺乳动物,致死率很高。由于严重的环境和卫生问题,人类在此后试图用各种方法去消灭它,可都无济于事。10年后,地球人口锐减到100亿。这时(也就是船长冬眠120年后),地球接收到远行者号星际飞船发来的信息,处在水深火热中的人类看到了希望的曙光。
根据远行者号星际飞船提供的信息,在银河系中心方向的125光年外有一颗宜居行星,并且它已经孕育出了简单的单细胞生命。为了不让病毒毁掉人类文明,各国政府很快组建了一支庞大的舰队,用冬眠技术,带上20万人、1000万动物受精卵和1000万颗植物种子开始了漫长的航程。地球人类因为感到生死的不平等,便发射各种导弹阻挠联合舰队,这给正在加速到光速的舰队造成了巨大的困难。最后,舰队成功进入光速,但自己也损失了5万人。
在船长冬眠130年后,仅存的1亿地球人类才接到了前进者号星际飞船的信息。根据信息,从地球出发,在与远行者号相反方向的130光年外也存在一颗宜居行星。但联合舰队的建造已经消耗了几乎全部的工业能源,人们并没有理会这些信息,地球将是他们的葬身之地。
以上就是这260年来的全部信息。船长看完这些,胃突然一阵痉挛,他一只手捂住肚子,另一只手撑在桌子上,然后开始大口地呕吐。