继姊 | 第56届美国星云奖最佳短中篇提名(18)

“为什么？”我说，“你为什么要拼命地将她流放？就让她回来好了。”
有那么短暂的一瞬，王后看起来半点也不美。她的模样就像一只咆哮的困兽。“你不了解她。你不——你无法理解她的力量。她是个女巫，她把自己的血祭献给了仙灵——”
“她要真那么可怕，”我说，“那她干嘛不用你的血呢？”
艾美莉轻笑一声。王后瞟了她一眼，让她噤声，然后又转身面向我：“西雅尔虽然任凭我杀掉了另外两人，却放过了她，你知道是为什么吗？”
“我不知道，”我说。
就算真的知道，我也会这么说的。但那天晚上，西雅尔并没有把这样做的理由告诉我。他在马厩里与我碰头，一匹马备好了鞍辔，另一匹马上已经骑着一个身披黑斗篷的身影，头发被风吹得凌乱不堪。
“带她走吧。”他说，“把她带到一个离得远远的地方去。”
我没问为什么，这既是因为我不必知道原因，也是因为我自以为知道原因。他先爱上的是她，如今依然爱她，他不想眼睁睁看着她死。
虽然这趟差使我仍然没问他原因，但我同样也能猜出来。已经过了五年，他改了主意。但不是要她走的主意。

而是让她活下去的主意。
正因为如此，我才会还在这座城堡里，装作字条和王后当真与我有什么相干似的。我本应早已上马，沿着这条笔直的长路飞驰，这条路最终蜿蜒着通向群山。此时我本应已经进了那村子，置身于那间小小的村舍中。我想象着杰辛达看到我时睁大双眼的模样，她应当立刻就会明白我为何在那里出现。
国王的慈悲已化为乌有，而我被派去奉行他的旨意。
结果我反而还在这里，在城堡里跟王后说话。除我以外，不希望此事发生的唯有她一人了。
但那不过是因为她不明白是怎么回事。她还以为西雅尔派人去找杰辛达是要取她而代之。我也曾有过同样的想法，直到被迫认清这种想法何其可笑。对于那些给我们留下最深伤痕的人，谁也无法理性地看待。
“抱歉，王后陛下，”我说，“但国王有旨，我必须奉旨行事。”
她翘起了嘴角：“因为你是他忠心的仆从？”
“我确实是。”
“拜托，加林。”她念出我的名字时如骨鲠在喉，“你骗不了我。你很危险。总有一天，你会对西雅尔下手的。”
她说这话的时候，倒像是在对某种非凡的见解作出断言，而那不过是城堡里其余所有人的共识。