品读红楼的正确姿势·小说设定与参考资料

俗语云，艺术来源于生活，作为古代的小说，红楼梦所描写的内容必然带有作者所处时代及之前时代的影子，因此对于相关历史等参考资料的了解和研究对于理解红楼梦而言也是有着不小的裨益。
但是艺术来源于生活的后一句是艺术又高于生活，红楼梦虽然是作者创作的现实主义小说，但又非完全依托于现实，作者在第一回就指出《石头记》讲述的是一个“朝代年纪，地舆邦国，却反失落无考”的，以现代话来说是“架空”的故事。
而这就导致，解读红楼梦的时候不能对相关的参考资料进行生搬硬套地适用，而应当在“服从且服务于文本设定”的情况下对资料进行参考。展开来说的话，如果某一历史制度或风俗在原文中得到了体现，或者符合原文的内在逻辑，那就可以用来作为参考理解小说的故事设定。
反之，如果明显与原著设定不合或内在逻辑不符，那只能说明作者没有采纳这一事实作为自己“架空”的内容，这一资料也就对于故事的理解不足为训，如果拘泥于史实资料而枉顾文本的设定，那我们大可以去“史学”等领域中辩论，而不是在“红学”里探讨。
这方面典型的例子是林黛玉的家世背景。按，第二回写道，林家祖上“曾袭过列侯”，到林如海祖父传袭三代便要斩尽，因为皇帝开恩多承袭了一代，到了林如海一代变成了白丁，靠科举出身，中了探花，最后得官兰台寺大夫，是扬州一带的巡盐御史。