節分の鬼

むかしむかし、ある山里に、一人暮らしのおじいさんがいました。
　この山里では今年も豊作で、秋祭りでにぎわっていましたが、誰もおじいさんをさそってくれる者はおりません。

　おじいさんは祭りの踊りの輪にも入らず、遠くから見ているだけでした。
　おじいさんのおかみさんは病気で早くになくなって、一人息子も二年前に病気で死んでいました。

　おじいさんは毎日、おかみさんと息子の小さなお墓に、お参りする事だけが楽しみでした。
「かかや、息子や、早くお迎えに来てけろや。極楽(ごくらく→天国)さ、連れてってけろや」
　そう言って、いつまでもいつまでも、お墓の前で手を合わせているのでした。
　やがてこの山里にも冬が来て、おじいさんの小さな家は、すっぽりと深い雪に埋もれてしまいました。

　冬の間中、おじいさんはお墓参りにも出かけられず、じっと家の中に閉じこもっています。

　正月が来ても、もちを買うお金もありません。
　ただ冬が過ぎるのを、待っているだけでした。
　ある晴れた日、さみしさに耐えられなくなって、おじいさんは雪に埋まりながら、おかみさんと息子に会いに出かけました。