「深度长文」“中国”这个复杂的共同体是如何演变的？（上）(2)

第一部分
首先，为大家解读本书第一个重点：何为“天下国家”？“天下国家”是怎么产生的？既然说到了“天下国家”，那就要先了解这个词的释义了，它是指只有文化边界、没有地理边界的国家。通俗来讲，就是如果边界内部的文化，被边界外部的族群认同了，即使这些族群所属区域并不在边界内，仍然可成为天下国家的一个组成部分。天下国家的版图也会因此而扩大。
是不是听上去觉得有点不好理解呢？不如我们先从天下国家的起源，以此为切入点，更好的了解，本书的核心吧。
早期中国特殊的地理环境，促成了天下国家的产生。说到这里，就不得不提中华文明的历史进程了。大家都知道，作为四大文明发源地之一，中华文明与古埃及文明、古巴比伦文明以及古印度文明是同时期出现的。而在世界地形图上，你会看到，无论是位于古巴比伦的两河文明、还是位于古埃及的尼罗河文明，都是比较小规模的，就连印度河文明也不例外。因其东、西两边，分别是沙漠和山脉，使得其空间不但小而且也比较封闭。与前者相比，黄河流域诞生的中华文明，具备独特的优势，地势不但平坦，且还有巨大的开发空间。使得我们的祖先站在这片辽阔的土地上，有了探索的欲望，还有了一种假想，他们认为自己居住的这片土地，就是整个世界。自此，古代中国关于“天下”的观念就产生了。

如今看来这个观点让人觉得匪夷所思，但我们要结合当时的现实条件，去理解他们的心理。我们可以假设是，一望无际的土地，激发了他们想去探索未知世界的想法。与其他文明地域的人类不同，他们除了平坦的土地，还能看到诸如沙漠、海洋等地理边界，这些天然的边界让他们不会产生关于边界的意识。而我们的祖先则不同，看不到分界线的他们，坚定地认为，自己所处的“天下”是没有边界的，所以从最初，他们就已经有了心怀天下的霸心，设立的制度也不是为了建设一个国家，而是为了完成治理整个“天下”的梦想。
受此观念的影响，在我国的商周时期，就开始了“同心圆”的统治时期。那什么是“同心圆”模式呢？意思就是把统治中心作为中心，向外扩展势力范围，使同心圆不断扩大。也就是在这个时候，两个朝代都不再固守已有的疆土，而是以黄河流域为中心，开始大规模地扩展自己的统治范围。