译文：黑星燃烧之时——Lucy A.Snyder(2)

她在楼梯一处干盐上打滑了，于是急忙用左手抓住冰冷的铜栏杆，以免向前摔倒。剧烈，冰冷的震动使她掌心上那道皱起的伤疤剧烈疼痛起来，旧时的记忆也不由主动地迅速浮现：
“你为什么不按照我说的去练习？”
她父亲皱起眉头望向她。他仍然穿着乐队指挥的服装：灰色上装和黑色高领毛衣。他的手指紧握着一大杯加冰的苏格兰威士忌。
“我的手开始疼了。”她退缩到走廊的墙边，希望自己的声音听起来没有像是在发牢骚，她希望自己的解释足够充分，充分到他能让自己去睡觉。
酒精和汗水的气味笼罩着他周围的空气，这意味着几乎任何事情都有可能发生。其实他也不是一直都很残忍。通常都不会。但在他喝酒时跟他说话就像把一枚硬币投进一台机器里，你永远也不知道这台机器吐出的是光滑的口香糖，还是一堆带刺的蛛形纲动物。也不知她这回会抽中什么，是糖果，还是蝎子。

“疼？”他冲着她吼道。“胡说八道！我来让你感受下什么叫疼！”
他抓住她的胳膊，把她拽到音乐室的壁炉前。她试着挣脱，试着恳求，并保证如果他希望的话，她会练习一整晚。然而，他异常冷漠地从架上抽出一根黑长的拨火棍，将它伸入炉火最炽热的部分。他皱起眉头望向被火焰舔舐着的拨火棍，对她那些近乎疯狂的口头禅“求求你了，不，爸爸，我会做得很好的，我发誓”充耳不闻。
拨火棍热地很快，他如同在管弦乐台上表演的一系列动作般巧妙地用一只手把它从火中取出，他用力挤压她的前臂，迫使她摊开手心，随后用拨火棍的红色顶端戳向她露出的手掌。
随之而来的疼痛难以言表。她自我的一部分意识到自己正跪倒在精美的波斯地毯上，但她其余的部分感觉自身仿佛穿越时空，被抛向万千黑星咆吼的中心，那片宇宙的熔炉不仅会啃食她的骨肉，更会吞噬她的灵魂。它们会将她彻底摧毁，以至于无人记忆她曾活过。星群在她周围打旋，将她审判，她知道它们发现了她的不足。她还是太年轻，还不够成熟，因此它们只能将她送回地球。这是她第一次，也是最后一次为在宇宙之眼中对她感到失望而深感喜悦。