【烟火人间】飞花令(3)

老太太拿着掸子扫柜台上的落尘：“弹，你得排队。”
“你们的队排到什么时候了？”女人叉着腰，脸上写着不满。
“明年夏天你再来罢。”老太太收拾完柜台，弓着身子往店最里头的小房间走去，头也不回。
女人吃了闭门羹，铁青着一张脸离开了。
阿盼打量了一会儿这家老店，除了门头上的牌匾和门口的楹联显出一种古旧的气派之外，整家店在这繁华的商业街上显得格格不入。阿盼心里打定主意，这家店和这个老太太一定有故事。
转眼瞧见老店对门的茶叶店老板一副司空见惯的模样，阿盼眼珠子骨碌一转，就走进对门店里去看茶叶。老板凑过来招呼，阿盼便趁机打听：“对面那家老店刚刚闹哪出呢？”
老板笑笑，不以为意：“老戏码了。”
阿盼眉头一扬，脸上来了兴趣：“这怎么说？”

老板似是见惯了阿盼这样的顾客，也乐得当这个说书人，啧啧嘴道：“这说来就话长了，对面那家‘永泰号’棉花店是清朝光绪年间温州永嘉弹棉花的老师傅创建的。那时吃弹棉花这碗饭，得背着花弓磨盘，提着弹花棰牵纱篾，走街串巷招揽生意，碰着哪家要弹棉花，把主人家的两扇门板一搭，既是弹棉花的工作台又是晚上睡的木板床。老师傅带着儿子小师傅从太仓走到宜兴，从江西走到江苏，一年到头，春夏秋冬，虽日日辛苦，仍食不果腹，最后老师傅客死他乡。小师傅伤心之余想着，这么东一榔头西一棒槌最后什么也没留下，于是寻摸着找个地方落脚。
那时候是上世纪三四十年代，我们清河坊是杭城最繁华的地儿，那气派可一点不输上海城隍庙和南京夫子庙，温州的弹棉郎相中这块宝地纷纷在这里开店做生意，到上世纪中叶这几条街上就足有两百多家弹棉店。”老板朝着外头的十字街比划了两下，又继续说道：