芳邻～鲍里斯·克拉夫琴科(2)

“真的。”我肯定地说,因为这确实也是真的。真是怪事,无论她穿什么衣服到我家来,总是显得那么俏丽,富于女性美。
她的脸变得绯红,朝一旁看着,轻轻说:
“您知道,我丈夫也这样说,可我不相信——在丈夫眼里,妻子无论穿什么衣服都是美丽的。对吧?”
“大概是吧。”我嘟囔着,只管埋头看书。
妻子端来茶,她们相对而坐,于是就又……
主要是女邻居在滔滔不绝地说。她说得很急,时而瞅瞅我,时而望望妻子。她在讲述她怎么跟丈夫上剧院,去餐厅,去列宁格勒。
我妻子边听边叹气。
“感谢丈夫和女儿帮我做家务事,”女邻居说。“所以你们看,我就有空闲时间。”
“您那位大概连烟都不抽吧?”有一回我刻薄地问。
“不,干吗不抽? 抽,”她连忙说,“在楼道里抽,我的肺有毛病。”
“是啊,”我想。“什么都对你有害处,除了逛剧场和餐厅……”
她走后,妻子长时间地从一间屋子到另一间屋子来回踱步,一面叹气,一面责备我说:
“瞧,人家的丈夫什么样……一切为了妻子,可你呢……”
“你就去找一个这样的吧。”我气不打一处来。“你告诉这位,”我朝门口指指,“请她识相点。”

妻子双手捂住脸,到另一间屋子里去了。我一个人留下来抽烟……
……就在那一天晚上,我正在工作,不知怎么忘记烟不多了,而当我猛醒时,商店都已关了门。没别的办法,只好去找邻居要点。我问了一家——没有,另一家——也没有。我按了一下埃莉维拉家的电铃。她女儿开了门,这是一位胖得与年龄不相称的姑娘。她手里拿着卷发轴。
“父亲在家吗?”
她默默地朝房间一指,就走开了。房门敞着,我看到一个手夹烟卷躺在长沙发上的男人,窗前立着脚踏缝纫机,窗台上是裁开的布料,还有埃莉维拉……她在擦地板。
“可以进来吗?”
男人懒洋洋地转过头来。
“烟卷没了……您这儿有吗?”
“埃莉维拉! 给他拿烟卷。”他打着哈欠说。“在厨房桌子上。”
埃莉维拉吃力地直起腰,撩开前额上的一绺湿发,看到是我,她脸红了,慌忙整整旧衣裙。
她取来了烟卷,用她那双被水泡得通红、满是裂口的手递给了我,看也没看我一眼……
从此以后,她再也不登我家的门了。