伊格的诅咒(6)

这一切都是非常现实和悲惨残酷的，即使故事的最后一部分引起了如此多的争议。
麦克尼尔医生停了下来，清了清嗓子，然后开始讲述那个特别的故事。我略微感到了一丝兴奋，就像是剧院的大幕徐徐地升起了一样。整个故事开始于1889年的春天，沃克·戴维斯（Walker Davis）和他的妻子奥德丽（Audrey）离开阿肯色州向新开放的公有土地移民的时候，最后结束于威奇托河以北的威奇托人的聚居地里，现在的喀多郡境内。如今那里有一个叫做宾格镇的小村庄，有铁路从这里穿过；但除此之外，这个地方不像俄克拉荷马州的其他地方那样有着翻天覆地的变化。现在那里仍然是农场与牧场的一部分，因为它与大油田并不是很近。
沃克与奥德丽从奥扎克斯的富兰克林郡出发，他们驾着一辆帆布顶篷的四轮马车，赶着两只骡子与一只名叫“沃夫（Wolf）”的年老衰弱的狗，还有他们的所有家当。他们是典型的山区乡民，年纪轻轻，也许和其他大多数人相比多了一点雄心壮志，他们期待着能获得比在阿肯色州更好的报酬，过上舒适的生活。两个人都很瘦削、如同皮包骨一般；男人个子很高，有着一头黄棕色的头发，一对灰色的眼睛，而女人又矮又黑，一头直发，有点像印第安人。

总的来说，他们并不起眼，与其他那些在同一时间涌向这个新国家的数千名拓荒者相比并没什么差别。但是有一件事情除外，那就是沃克对蛇有着近乎癫狂的恐惧，有些人将之归咎于产前时期的原因，另一些人则声称这是源于一个与他的死亡相关的黑暗预言，在他还小的时候，有一个印第安女巫用这个预言来吓唬他。但不管出于什么原因，它带来影响确实极为明显，因为尽管他勇气过人，但只要一提到蛇，他就会变得面色苍白身体虚弱，甚至看到的哪怕只是个微小的标本，也会让他惊骇得几乎癫痫发作的休克。
戴维斯夫妇在今年年初启程，希望能赶在春季耕作开始前赶到他们的新土地上。但他们旅行得很慢，因为阿肯色州的道路状况很糟糕，而在该地区，全是大片绵延不断的丘陵和遍布沙砾的红色荒漠，根本没有任何的道路。随着地形逐渐变得平坦，离开故乡山区带来的沮丧与低落甚至比他们所意识到的更加强烈；但是，他们不久便发现印第人安机构里的人非常和蔼可亲，而大多数定居下来的印第安人似乎也很友好且有礼貌。他们也会时不时地遇到其他的拓荒者，一般都会上来寒暄几句，表达友好的竞争行为。
由于季节的关系，当时还没有多少蛇出现，所以沃克并没有因为他那特殊的性情弱点而吃到苦头。在旅途刚开始的那一段时间里，也没有什么印第安人讲述蛇的传说来困扰着他；因为从东南部移民过来的印第安部落并不像他们西方的邻居那样拥有这么多古怪而狂野的信仰。但命中注定的，当他们抵达克里克郡的奥克马尔吉时，戴维斯夫妇第一次从一个白人口中听到了有关伊格信仰的暗示；这一暗示对沃克产生了令他胡思乱想的古怪影响，并导致他从此之后便开始对此刨根问底起来。