伊格的诅咒(7)

不久，沃克的幻想逐渐发展成了一种可怕的恐惧心理。他在每一个夜间营地，都会不知疲倦地做好最为夸张的预防措施，总会清理掉任何他能找到的植被和灌木，并尽可能的避开那些有着大量砾石的地方。在他看来，每一丛矮小的灌木丛和巨大的石板状的岩石上的每一条裂缝里，似乎都躲藏着恶毒的毒蛇；在他看来，每一个不是明显来自某个定居点或是来自哪辆移民火车的人，都有可能是一个潜在的蛇神，除非他能够靠得足够近，证明事实并非如此。幸运的是，在这个时候并没有任何麻烦的遭遇去进一步刺激他那脆弱的神经。
当他们接近基卡普郡时，他们发现想要避开乱石堆扎营变得越来越困难了。直到最后，这种举动终于变得不切实际起来，可怜的沃克只得开始天真地把自己小时候学过的一些乡村驱蛇咒语都哼哼了一边，当作权宜之计。期间有两三次，他们真的瞥见了一条蛇，而这些景象并没能帮助沃克保持镇定。
在他们旅途的第二十二晚上，刮起了一阵猛烈的狂风，为了兼顾两头骡子的安全，他们不得不寻找一处有遮蔽的地方扎营；奥德丽说服了她的丈夫，将营地安扎在了一面耸立于加拿大河支流干涸河床上的悬崖绝壁下。沃克并不喜欢那里的碎石，但这次他自发决定破例一次；由于地形的缘故，马车无法靠近，他阴沉着脸将牲畜们牵到了可以提供庇护的斜坡边。