放生一条美人鱼 | 川上弘美(4)

它一直都这样游着？榎本点着头。
“只要肚子不饿。”
美人鱼，我刚要叫却咽了回去。这个人，我改口道。不知道美人鱼是不是听得懂人类的语言，如果是我，大概会有一种自己被异类直接用“人”来称呼时的不快。但拿不准用“这个人”称呼是不是合适。
这个人，一直在这里？
“一直在。从我带回来后。”榎本从浴槽旁的盆中取了一条竹荚鱼递给美人鱼。
美人鱼停下来，两手捉住竹荚鱼的头和尾，靠在浴盆上，像吹口琴似的将竹荚鱼从头到尾在嘴里来回吮啜。每吮啜一下，竹荚鱼就被漂漂亮亮地削去一块。那样子着实优雅。一块也不剩，一点儿也没弄脏浴槽里的水，美人鱼干干净净地吃了竹荚鱼。再递一条，还是同样优雅地吃了。大概一连吃了五条。真想一直这样看着它吃下去，但榎本没有再给它。吃完了最后一条，美人鱼重又在浴槽中开始往返。榎本出了浴室，我也极不情愿地跟了出来。实在不想从美人鱼的身旁走开。

“怎么样，不想出来了吧？”倒上第二杯咖啡，榎本道。
什么？
“不想从浴室里出来了吧？”榎本重复道。
也许是吧。在回答着这话的时候，我清晰地回想起舍不得从美人鱼身边离开的心情。
“据说美人鱼向来如此。”从遥远的古代开始，美人鱼就是这样一种充满魔力的动物。榎本又讲了一会儿美人鱼是如何惹人不忍离开它的一些故事。
两个月前的那个夜晚，榎本从鱼网中捞出这条美人鱼带回旅馆。它比想象中要轻。榎本将美人鱼用湿布裹住，把它放进塑料袋带回了家。当时既可以交给派出所，也可以采取别的方法处理，但连榎本也不知道为什么把它带回了家。何况他并没觉得这有什么不自然，只是不管怎样也想把它带回来，于是便将这条虽然不算重但体积却不算小的美人鱼装在塑料袋里带回了家。
这也可以交给派出所？听了我的问话，榎本蹙起双眉。
“我在说正经的呢，认真点儿好不好！”他说。