抓住闪光（上） | 第55届美国星云奖最佳短中篇(21)

“你为什么要来？”
“那我就能帮你了。”
我充满了怀疑：“你待哪里？”
停顿了一下，就好像我是用什么外语提问，需要翻译才能传达含义一样。“跟你一起。你不是在房子里待着吗？”
我想象着母亲“帮助”我的情形，这让我喉咙一紧。有生以来，我一直看着她们两个在较量。现在我母亲即将为胜利而欢呼，而这场胜利不费吹灰之力，只要比另一个活得久就行。或者比这情况还要糟，像其他人（比如那个探员和埃泰尔诺）一样，她想要这里的什么东西，但不肯告诉我是什么。
我下定决心，然后说：“不行，你不能那样做。我会给你找个酒店。”
“别开玩笑了，到底为什么我不能待在那里？”
我调动思维寻找借口，肯定有什么原因能用。

“这关乎合法性，”我说，“遗嘱规定，我必须自己完成分类，不能找人帮忙。”
这种说法只有一半是真的。但母亲从来不曾对细节特别关注过，所以我希望她能接受这种说法。
她也确实接受了，尽管完全不情愿：“你可以早上来接我，至少我可以帮忙，”她说，“我知道她的很多东西最初是从哪里来的，可以帮你分类有价值和没有价值的东西。”
我为自己争取到了暂缓令，因此我并不慌张。母亲热爱拉斯维加斯，很容易为去看音乐表演（她从来不看魔术表演）或在俱乐部里用晚餐这样的承诺而分心。她喜欢赌博——很长一段时间以来，我一直以为她们吵架是因母亲的某一笔赌债而起，但她俩从未明确肯定过这种猜测。据我所知，这是外祖母很乐意用来指责我母亲的缘由。
我挂断电话，站在黑暗里，倾听着。但仅有的声响是房屋所发出的悠远绵长的咯吱声，风刮擦屋顶的声音，以及远处空调为了维持楼下凉爽而发出的轰鸣声。