因为它能匍匐前行 | 第55届美国星云奖入围最佳短中篇(24)

“你们赢不了，”撒旦说。说这话的时候，他似乎镇定了下来。魔王的各个分体重新纠集到一起，在屋子中央汇成了一道火柱（唯有那顶扑粉的假发除外，波莉将它压在了楼梯上），“这个诗人是我的。要是再跟我作对，你们就会死。”
【那我们就死呗。】波莉说，它的牙齿上挂着一簇白发。在它身后，那顶扑粉假发的发卷乱得一塌糊涂，沿着楼梯往下滚，向自由而去。
【……你妈，】黑汤姆说。
瘫倒在地的小黑猫从地上摇摇晃晃地站了起来。【暗夜猎手，】它说，【猫宝。】
“很好，”龙兼猫兼评论家说着，张开了嘴。
杰弗里不再匍匐前行了，它一跃而起。
火焰与洪水！惊奇与恐惧！杰弗里从诗人颤抖的手中一把夺过那张纸，整张吞了下去。吧唧、吧唧！桌上的纸也给吃掉了！吧唧！还有地上皱巴巴的草稿！杰弗里化作了一道饕餮的旋风！作为最后一招，它撞翻了墨水瓶，把墨水舔掉了。咕嘟、咕嘟！接招吧，撒旦！

魔王站在囚室中央，几只猫挂在他胳膊上。他脸上那副表情跟他在天堂之战中落败时相差无几，比他到达地狱时也只稍微高兴那么一两分。一般来说，当撒旦露出这副表情时，就是他即将开始高谈阔论的征兆。可是这一回，他要说的话全没了。那些话躺在一只打着嗝的姜黄色猫咪肚子里，那猫正朝撒旦眨着眼睛、舔着嘴唇。
“噢，见鬼，猫啊，”魔王说着，让那几只被勒得半死的猫落到了地板上，“你都干了些什么？”
杰弗里咧开嘴朝他一笑，它能感觉到体内有一片温暖的光芒，那是诗人的灵魂，正被它安然消化。诗人说过，他的灵魂就在这首诗里，现在杰弗里已经把它吃掉了。现在魔王拿不到了。
“不！”魔王尖叫起来，他大发雷霆，跺着脚，将双手放到脑袋上，把自己撕成了两半，那两半身体在狂暴的烟花中炸开了。