造舰局外传：墨卡拉耶夫传奇(11)

为了建造这支星际舰队，墨卡拉耶夫的沙皇们在几千年的时间里不断压榨民众，所有平民几乎是在以义务劳动的形式建造星舰，这导致不满长期积压，再加上末年的沙皇大多腐败不堪、两大集团不断搜刮民财，财富不断集中在皇室、艾利基集团和帝国工业集团高层之中，而这类人只占天球帝国总人口的百万分之一。
前1500年间，爆发了墨卡拉耶夫有史以来规模最大的平民示威，要求帝国工业集团减少工作时数，增加工资。帝国工业集团拒绝了这一要求，并派遣星舰碾压示威人群，史称“光阴坠落”，这一行为造成数万示威群众死亡。不仅如此，帝国工业公司此后还拒绝道歉，宣称“光阴坠落”纯属偶然。人群的愤怒被彻底点燃，示威变成了波及全国、涉及50亿人、持续三年的暴动，工厂停工，学校停课，甚至皇宫宫侍都加入了抗议人群；人们甚至一度包围皇宫，威胁烧毁皇宫。在舆论逼迫下，沙皇同意增加工资，设定工时上限。
但仅仅几十年后，旧沙皇逝世，新沙皇继位。为完成星际舰队新旗舰“绮丽”号，沙皇下令削减社会福利以扩充军费。民众再次愤怒，前1466年，民众劫持了一艘轻快星舰，击破了皇宫的大门，杀死了时任沙皇，严重破坏皇宫。其时，沙皇之女辛纽正在天子之城外游玩，闻此立刻自命沙皇，率军镇压叛军。经过惨烈的战斗，天子之城终于被收复，代价是数亿民众死亡和星舰建造的全面停滞，此外还有几千万民众不堪忍受高强度劳动逃往西北大森林。辛纽沙皇颁布诏书，视森林逃亡者为非人，可以如同动物般随意猎杀。贵族沉迷于此数十年，星际舰队事业遭到冷落，星舰建造工程由此减缓乃至停止。“绮丽”号最终未完全竣工，在完工度达到55%时工人撤离，该舰最后坠毁。

尽管会被视为猎物，极端困苦的工作生活环境还是令许多天球原人不堪重负，逃入森林；一些没那么幸运的则以自尽逃避。对逃亡者的猎杀持续了500年，直到墨卡拉耶夫末年军阀混战，无人理会为止。这导致了数亿的人口流失，但这只占墨卡拉耶夫末年人口减少量的百分之一，甚至不能算作主要的人口减少原因；更多人死于无保护的恶劣工作环境、过度劳累和连年内战。在“森林人”被外界再次发现时（布巴迪格鲁王朝，史称地理大发现的王朝），其生活习性已与天球原人有相当不同。据此，天球生物学家正式赋予森林居住者“森林人”称呼，将其视为未开化少数民族部落予以保护。
除此之外，老沙皇暴毙令皇族群龙无首，辛纽自称沙皇的行为也没有得到皇室的广泛共识。暴乱基本平息后，又展开了长达数年的皇位战争，以前1459年辛纽被杀告终，莱吉斯沙皇登基；所幸这次战争并未扩散到太空，期间绝大多数星舰保持了中立，殖民地也没有遭受破坏。
财富的过分集中开始于前4777年开始的墨卡拉捷夫中兴，在此之前，巨大的布伦一号飓风席卷帝国中心区，众多建筑遭到破坏，灾民流离失所数千里，天球工农业生产力遭到严重削弱，经济持续低迷了数年之久。墨卡拉捷夫沙皇继位后发誓重振帝国，（在内阁授意下）任命多名来自垄断集团的高层管理为政府顾问。政策成效显著：科学技术快速发展，生产力显著提高，天球进入普遍富裕；尝到了资源集中化的好处，《垄断法案》出台，进一步确保了两大垄断集团的地位。墨卡拉捷夫沙皇于天历前4701年去世，但是财富的集中并没有止步于此。相反，帝国工业集团和艾利基集团在政策的庇护下加强了对帝国经济的控制，逐渐垄断了天球帝国的所有生产资料和经济贸易往来。地方和殖民地的反抗此起彼伏，帝国工业集团最终提出了“星舰”这一解决之道。