红楼梦：从贾府的一张饭桌，看古代贵族的礼仪与规矩(3)

长幼之间：长为尊
《荀子·君子篇》说：“故尚贤使能，则主尊下安；贵贱有等，则令行而不流；亲疏有分，则施行而不悖；长幼有序，则事业捷成而有所休。
对于贾府来说，毫无疑问，贾母是一府之尊，被称为老封君，老寿星，老祖宗，每一个称呼里，都包含着晚辈对长辈，位卑者对位尊者的敬重。
七十五回里，贾府过中秋，有这样一段文字：贾母见自己的几色菜已摆完，另有两大捧盒内捧了几色菜来，便知是各房另外孝敬的旧规矩。后文鸳鸯也说：这两样看不出是什么东西来，大老爷送来的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。
由此可知，贾府有晚辈给长辈送菜的旧规矩，即自己得了好东西，或有什么新鲜吃食，不能独吞，要先敬给家里的长辈，然后自己才能吃。即便长辈不吃，或者赏给了别的人，也算是尽孝，却不能不送。
五十三回乌进孝交租一回，也写到：这里贾珍吩咐将方才各物，留出供祖的来，将各样取了些，命贾蓉送过荣府里。因为荣国府有贾母，有贾赦贾政等人，对贾珍来说，都是长辈，得了东西自然要想着孝敬。
即便是庄稼人刘姥姥，也深通人情世故，二进荣国府一回，也带了好些瓜果菜蔬，原文写道：刘姥姥说：这是头一起摘下来的，并没敢卖呢，留的尖儿孝敬姑奶奶姑娘们尝尝。姑娘们天天山珍海味的也吃腻了，这个吃个野意儿，也算是我们的穷心。
对贾母这样位尊的贵妇人来说，刘姥姥自然是位卑的村老妪，如果严格按照辈分来说，刘姥姥是跟王熙凤一个辈分的，所以她在贾母面前，无论是地位还是辈分，都是晚辈。
如今一家人围着餐桌吃饭，讲究礼节的人家，依然有长辈不动筷，晚辈不动筷的习俗，只有家里最年长的长辈坐定并发话吃饭后，晚辈们才能动筷子。这看似是繁文缛节，陈规陋习，但却反映出了一个家庭，一个家族，乃至一个民族的礼节和规矩。
插一个饭桌之外长幼有序的情节，宝玉去贾政房里请安，听贾政安排他和姊妹们入住大观园之事，这时候迎探惜三春和贾环都在，宝玉最后一个到，曹雪芹要怎么体现长幼有序的礼仪呢？原文有这样一段话：
赵姨娘打起帘子，宝玉躬身进去。只见贾政和王夫人对面坐在炕上说话，地下一溜椅子，迎春、探春、惜春、贾环四个人都坐在那里。一见他进来，惟有探春和惜春、贾环站了起来。
这个细节，很容易被忽略，但却写出了贾府这样的大家族，是如何印证“诗礼簪缨之族”这句话的。前面我们说过，贾府的子孙，无论称呼还是座次，都是按照序齿排的，也就是遵循长幼有序的规矩。
对宝玉来说，迎春是姐姐，探春惜春是妹妹，贾环是弟弟，二姐姐迎春在他跟前，自然不用站立，而探春惜春和贾环，面对宝玉这个二哥哥，他刚一进屋，三人立马就站了起来，这是弟弟妹妹对哥哥的尊重。
换句话说，如果进来的是迎春，而坐在屋里的是宝玉、探春、惜春和贾环，那么迎春一进屋，四个人全部都要站立。如果贾母进屋，包括贾政、王夫人在内，也都要站起来，这就是长幼有序，这就是规矩。