红楼梦：从贾府的一张饭桌，看古代贵族的礼仪与规矩

《左传》记载：礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。红楼梦里，贾府是“赫赫扬扬，已将百载”的豪门公府，是钟鸣鼎食之家，亦是诗礼簪缨之族。从原文可知，贾府之人处处讲礼，言行举止，衣食住行，无处不透露着古代贵族的礼仪与规矩。
原文五十六回，贾母在接待江南甄家来请安的几个婆子时，谈及对宝玉的疼爱，也曾说“可知你我这样人家的孩子们，凭他们有什么刁钻古怪的毛病儿，见了外人，必是要还出正经礼数来的。若他不还正经礼数，也断不容他刁钻去了。”由此可知，贾府极重礼节和规矩，一丝也错不得。
林黛玉进贾府一回，到了都中登岸之时，也有一段心理描写：这林黛玉常听得母亲说过，他外祖母家与别家不同。……因此步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了他去。黛玉之所以小心翼翼，也是因为怕丢了身份，失了礼节的表现。
我们从贾府的一张饭桌，就能看出古代贵族的礼仪与规矩。
主客之间：客为尊
红楼梦里写到多次宴饮情节，对于国人来说，无论古今，餐桌不仅能集中体现国人对美食文化的极致追求与探索，更能展现一个人乃至一个家族的规矩教养和礼仪风度。
林黛玉进贾府一回，贾府几乎所有女眷全都出场了，上至贾母、邢夫人、王夫人等长辈，李纨、王熙凤、迎探惜三春等姊妹，下至袭人、鸳鸯等丫鬟，这对初进贾府的黛玉来说，是个不小的考验。
贾母传晚饭时，曹雪芹有一段非常细致的描写，通过一次晚饭，近距离将其一个百年贵族的礼仪和规矩展现的淋漓尽致。
贾珠之妻李氏捧饭，熙凤安箸，王夫人进羹。贾母正面榻上独坐，两边四张空椅，熙凤忙拉了黛玉在左边第一张椅上坐了，黛玉十分推让。贾母笑道：“你舅母你嫂子们不在这里吃饭。你是客，原应如此坐的。”黛玉方告了座，坐了。贾母命王夫人坐了。迎春姊妹三个告了座方上来。迎春便坐右手第一，探春左第二，惜春右第二。旁边丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕。李、凤二人立于案旁布让。外间伺候之媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻。寂然饭毕，各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。
很多人可能不理解，为什么每个人的座次曹公都写得这么清楚？如果是別的小说，可能一句“众人依次落座”就完了，这样多简洁，但要真正体现一个贵族的礼仪风度，往往就在这些细节之中。
待客之道，以东为上，以左为尊。黛玉初进贾府，她的身份是贾母的外孙女，是尊贵的客人，所以懂礼的王熙凤，直接把她拉到了左手第一个位子，这个位置一般人坐不了，只有尊贵的客人、长辈、上级才能坐。
而黛玉推辞，是因为看到有舅母王夫人在，可知她亦懂得饭桌礼仪，认为这个位子除了贾母之外，只有王夫人才能坐，毕竟她在王夫人面前，还是个晚辈。但贾母一解释，黛玉也就没有推辞了。客随主便，这亦是知礼表现。
即便我们今天，在很多地方，依然遵循着这样的饭桌礼仪。家里来了客人，如果是同辈之间，或是长辈，一般主人还会让出主位，也就是红楼梦里贾母坐的位子，如果是晚辈，则会让其坐在东首第一位，因为我们的房屋大多都是坐北朝南，东首第一位，也就是左首第一位，在宴饮中属于尊位。