契诃夫：在催眠术表演会上(2)

催眠术家（他可不是胆小的人！）就把我的右胳膊拉平，开始在那条胳膊上施法术：把它擦一擦，吹一吹，拍一拍。我的胳膊却不听话。它摇摇晃晃像块破布一样，根本不想僵直。
“不要搞什么僵直不动了！您把他叫醒吧，要不然这对他是有害的。……他身体相当弱，又神经质。……”
这时候，我的左手感到手心里来了一张五卢布钞票。……这个刺激借助于反射作用，从我的左胳膊传到右胳膊上，于是右胳膊就立刻僵直不动了。
“真行啊！你们瞧，这条胳膊多么硬，多么凉！就跟死人一样！”
“完全失去知觉，体温下降，脉搏减弱。”催眠术家报告说。
医生们开始摸我的脉搏。
“是啊，脉搏弱一点。”有个医生说。
“十足的强直性痉挛。体温大大下降。……”
“不过这该怎样解释呢？”有个太太问道。
医生意味深长地耸一耸肩膀，叹口气，说：
“我们只有事实！至于解释，唉！那还没有。……”
你们有事实，我却有两张五卢布钞票。我的东西比你们的贵重得多呢。……为此，我甚至要向催眠术家道谢，至于解释，我却不需要。……
可怜的催眠术家！你为什么跟我，跟一条毒蛇打交道呢？
补记：哎，这不是该死吗？这不是太不像话吗？
方才我听说，原来把那两张五卢布钞票塞到我拳头里来的，并不是催眠术家，而是我的上司彼得·费多雷奇。……
“我对你这样做，”他说，“是为了考查你的正直。……”
呜呼，见鬼去吧！
“丢脸啊，老弟。……这可不好。……我没料到……”
“可是话说回来，我家里有儿有女，大人。……我有妻子。……母亲。……在目前这种物价昂贵的情形下……”
“这不好啊。……你居然还要自己办报纸呢。……你在宴会上发表演说，总是眼泪汪汪。……丢脸啊。……我本来以为你是个正直的人，想不到你竟然……贪财如命。……”
我只好把两张五卢布钞票退还他。有什么办法呢？名声总比金钱宝贵嘛。
“我倒不生你的气！”上司说，“随你去，反正你的性情就是这个样子。……可是她！她呀！怪透了！她！又温柔又纯洁，像奶油冻似的，说不尽的好处！可是怎么样呢？要知道，连她也抵不住金钱的诱惑哟！她也睡着了！”
我上司所说的“她”，指的是他妻子玛特辽娜·尼古拉耶芙娜。……
汝龙 译