契诃夫：在催眠术表演会上

大厅里灯火辉煌，人山人海。大厅里的中心人物是催眠术家。这个人尽管生得矮小，没有风度，然而脸色开朗，神采焕发，得意扬扬。人们不住对他微笑，鼓掌，钦佩。……大家在他面前都变得脸色苍白。
他也确实在做出奇迹。他弄得一个人昏昏睡去，弄得另一个四肢僵硬，弄得第三个把后脑壳枕在一把椅子上，脚后跟放在另一把椅子上。……他把一个记者又高又瘦的身体拧成螺旋形。一句话，他做的事鬼才明白。他对太太小姐们造成的影响特别强烈。
她们遇到他的目光都魂飞魄散，就像被打死的苍蝇一样。啊，女性的神经！在这个世界上，缺了她们，生活就会乏味了！
催眠术家向那些人施展过他魔鬼般的法术以后，走到我跟前来。
“我觉得您的天性似乎很容易接受外来的影响，”他对我说，“您那么神经质，那么富于表情。……您愿意我来催您入睡吗？”
睡一睡觉有何不可？行，亲爱的，你就试试吧。我在大厅中央一把椅子上坐下。催眠术家在对面①一把椅子上坐下，拉住我的手，用他那双可怕的蛇眼睛盯住我可怜的眼睛。
①译者注：原文为法语。
观众把我们团团围住。
“嘘……诸位先生！嘘。……安静一点！”
大家都安静下来。……我们坐在那儿，彼此瞧着对方的眼睛。……一分钟过去，两分钟过去。……我背上起了鸡皮疙瘩，心怦怦地跳，可是我并不想睡觉。……
我们坐着。……五分钟过去，七分钟过去了。……
“他没给降伏住！”有人说，“好哇！这个人真了不起！”
我们坐着，瞧着。……我不想睡觉，就连打盹儿的意思也没有。……要是叫我看一份市议会或者地方自治局的会议记录，我倒早就睡着了。……观众开始交头接耳地议论，哧哧地窃笑。……催眠术家心里发慌，开始眨眼。……可怜的人！谁遭到惨败会心情愉快呢？神灵们，救一救他吧，打发摩耳甫斯①飞来合上我的眼皮吧！
①译者注：希腊神话中的梦神。
“他没给降伏住！”那个人又说，“够了，别玩这一套了！我早就说过，这都是骗人的把戏！”
我听从这个朋友的主张，正要做出站起来的动作，不料我的手感到一个外来的东西塞进我的手心里。……我就开动我的触觉，摸出这个东西是钞票。我爸爸是医生，医生们单凭触觉就能摸出钞票的金额。按照达尔文的理论，我从我父亲那里除了继承其他许多本领以外，也继承了这种可爱的本领。我摸出那张钞票原来是五卢布。我一摸出来，就顿时睡着了。
“真行啊，催眠术家！”
当时有些医生在大厅里，他们走到我跟前，转了几圈，用鼻子闻一闻，说：
“嗯，是啊。……他是睡着了。……”
催眠术家对他的成功感到满意，又在我头顶上挥舞胳膊，于是我这个睡熟的人就在大厅里走动起来。
“您让他的胳膊僵直不动！”有人提议说。
“您能办到吗？让他的胳膊一动也不动。……”