【实体搬运】《星球大战》正史小说《塔金》 09(6)

当时塔金的母星已经被打造成海迪亚航路上的重要贸易中心。纳布危机打破了贸易联盟在外环星域船运业内的垄断，丑闻和菲尼斯·瓦洛伦的最高议长任期提前结束导致瓦洛伦航运公司失去特权地位，埃里亚杜矿业与船运公司的兴旺发达超过了塔金家族最狂野的梦想。塔金刚结束他的第二个行星总督任期，许多人正在鼓励他竞选共和国参议员，尽管他的很多军校朋友——他们相信共和国与分离势力之间的战争不可避免——提醒他应该做好准备，因为参议院很有可能通过《建军法案》，共和国海军也将随之成立。
全银河系的分离势力星球能聚在同一个名头底下，塞伦诺的杜库伯爵要负主要责任。他还是绝地武士团最活跃的斗士时，塔金没有见过他；两人初次见面是在伯爵悄然脱离武士团后不久，介绍他们认识的是库里瓦星参议员帕塞尔·阿金特，他后来也成为分离势力的一名领导者。身材高大、魅力四射的伯爵引起了塔金的好奇心，并非因为他曾是一名绝地，而是因为他拱手让出的家族财富足以让他成为全银河系最有权势的人物之一。不过在那次会面中，他们谈的不是财富，而是贸易不平等和星系间的冲突引起的越看越紧张的政治局面。塔金同意杜库的观点：共和国面临着从内部瓦解的危险。但他坚持认为自上而下组织的政府哪怕权力再不足，也胜过无政府的混乱和分崩离析的银河系。
在杜库离开绝地武士团后的八年左右时间里，很少有人听见他的消息。有传闻说他在一大批星球上激起了政治动乱，但绝大多数人都认为他在自我流放，专注于建立绝地武士团的一个旁支。然而，伯爵却上演了一出重返社交生活的好戏，他占领了拉克萨星系的一个全息网广播站，用一场慷慨激昂的演讲谴责了共和国，同时为分离主义运动奠定了基石。杜库秘密活动（据说永远比共和国势力雇佣的刺客领先一步），并成为整个银河系的目光焦点。他在赖洛思支持政变，插手卡希克、萨勒斯特、翁德伦和许多星球的事务，放弃一切与最高议长帕尔帕廷对话的机会。
埃里亚杜在海迪亚航路与里马贸易航路的交汇点占据了关键位置，因此在冲突初期就成了双方争夺的星球，相接和邻近的星球或者退出或者加入分离势力，塔金发现两个阵营都在要求他表明态度。杜库破天荒地与塔金见了几次面，似乎是想表示他个人非常关注埃里亚杜的未来。事实上，在拉拢了亚格杜尔和斯卢伊斯万后，他已经为创立分离势力的南方星域打好了基础，现在只需要埃里亚杜来加上保险。假如杜库能在大西斯温纳取得胜利，那么其他星区也就不在话下了，他可以有效地逼迫核心世界向内退缩，放弃上千年星际探索、征服和殖民的扩张成就。
每一次会面杜库都要强调，埃里亚杜的历史就是被核心世界忽视和被经济掠夺的屈辱史。埃里亚杜的命运是自己争取来的，因此不对科洛桑承担任何义务。但最后一次会面时，威胁取代了劝诱。不久前安多和安西昂的骚乱震惊了银河系，局势似乎冲昏了杜库的头脑。他来到埃里亚杜时依然披着斗篷，身穿精致的服装，优雅而彬彬有礼。他们在塔金俯瞰海湾和远处灯光闪烁的海岸的住所，吃着家族厨师烹制的菜肴，喝着这位灰须伯爵带来的珍惜红酒，但杜库始终显得心神不宁，最后终于卸下伪装，从长桌旁走到阳台栏杆前，转身面对塔金。