从《红楼梦》看古代清客的嘴脸和由来

红楼梦里，贾政出场，多数时候，身旁总有一群清客跟着。清客是中国古代在富贵场中帮闲凑趣的知识分子。旧时读书人，因世风浇薄，命运多舛，或为稻梁谋为妻孥计，到富贵人家寄食谋生。
一、贾府清客的嘴脸
曹雪芹把贾府里的清客相公，起名为“詹光（沾光）”“单聘人（善骗人）”“卜固修（不顾羞）”，颇有愤慨与鄙夷之意。这些刻薄的谐音，从另一面正反映了清客们的处境。
“沾光”二字，点出清客之所以追随主子的本意。他们“朝扣富儿门，暮随肥马尘”。依附豪门，打秋风，充串客，以闲情逸趣取悦财势为目的，就是为了能沾上富人权贵的光，谋得身上衣裳口中食。
“善骗人”，讽刺他们巧舌如簧，阿腴奉承之丑态。但也正是身份地位决定了他们要常常察言观色，凭主人好恶喜怒见风使舵。俗话说，“吃人嘴软，拿人手短。”奔着“五斗米”去的，就不能不折腰。
明明贾宝玉是个不务正业的纨绔子弟，在《红楼梦》第十七回中，贾政问及某景该题何名为妙，众清客心知是要试宝玉的功业进益如何，便故意将些“叠翠”、“锦嶂”、“赛香炉”、“小终南”之类的俗套来敷衍，乖巧地以自己之俗气与才疏，才衬托宝玉之聪明，自轻自贱，作假奉迎。
如果说“沾光”是目的，“善骗人”是手段，那“不顾羞”就是贾府清客们品质的定位。为了目的不择手段时，谁还顾得上羞耻。立场丧失与道德沦陷是很容易的。
二、是清客，亦是篾片
第四十回，鸳鸯说：“天天咱们说，外头老爷们吃酒吃饭，都有一个篾片相公，拿他取笑儿。咱们今儿也得了一个女篾片了。”这个“篾片相公”与“清客相公”基本同义。若要追究两者的差别，“篾片”一般指那些层次比较低的帮闲，老爷们吃喝时，他们插浑打科，活跃气氛，老爷们嫖赌时，他们在赌友之间做牵线人。
《金瓶梅》中的应伯爵，是这类篾片丑类的文学典型：应伯爵，“硬白嚼”也，既为西门庆充当寻花问柳的中间人，帮闲抹脚，又擅插科打诨出洋相，招揽说事，只为赚吃骗喝。有次应伯爵去西门庆家，西门庆问：“你吃了饭不曾？”伯爵因说道：““哥，你试猜。”西门庆答：“你敢是吃过了？”应伯爵掩口道：“这等猜不着。”西门庆笑骂：“怪狗才，不吃便说不曾吃，有这等张致的？”憨脸皮厚、滑稽下作之态描摹得活灵活现。
篾片是百姓用以编织生活用具和观赏品的竹条竹片，为何成了清客的俗称？《笑林广记·世讳部》有则笑话可以形象说明之：“金刚遇开路神，羡之曰：“你我一般长大，我怎如你着好吃好。”开路神曰：“阿哥不知，我只图得些口腹耳。若论穿着，全然不济，剥去一层遮羞皮，浑身都是篾片了。”形容他瘦骨嶙峋的可怜相。明西冷《芙蓉衫·清欢》中有语：“做了场篾片，只落得奔走两头，扫兴扫兴。”
蔑片相公多指下等的清客，有的清客也才华丰瞻，擅写文章，能为主人出谋划策。只因家境贫寒，不得不寄人篱下，伴人鞍前马后。这样才能突出的人物，也一般会受到主家的尊重、赏识与厚待，甚至于容忍他们峥嵘的个性。