你和时间领主就只差一盏灯 | 科幻小说(5)

提灯人向囚徒解释了时间脱耦的宇宙灾难，比给别人解释花的时间都要多。囚徒却花比别人更少的时间就接受了这个事实。
“你是说，你为了惩罚我，给了我时间？”囚徒问。
“是的，你开枪打中了我的前妻。”提灯人强压着声音里的情绪。
囚徒沉默了许久。“我接受你的惩罚。她怎么样了？”
“致命伤，在医院里，多亏了这场灾难，才没有死去，但很难说是幸运。”
“你为什么想让时间恢复流动？她会死的。”
“她不会为此遗憾。”提灯人说。
“你了解她，你还爱着她。”囚徒喃喃，“你们为什么离婚？”
提灯人站起来，离开了。
几年后，提灯人在验收一个实验设备时被炸成重伤。血缓缓地流过手提灯下的地面，手提灯的灯罩破碎了，亮晶晶地散落在血里。一只因激动而颤抖的手提起手提灯，脚步踩过血泊，留下一串脚印。
这只手也没能提着这盏灯多久。
残破的手提灯在烛火的照耀下闪着幽幽的光。汪楚琳在昏暗的房间里醒来。那个健壮的男人坐在床边，威严地看着她。
“这间房不错，那个女人死了，你运气很好。”男人说。
汪楚琳知道，他们都叫他“爸爸”。她想起自己被唤醒，被枪顶着，带到这里来。这是这个男人的地堡。提灯人呢？
“饿不饿？”男人把手放在她的手上。
汪楚琳像被蜂蛰一样抽回手，吼道：“滚开！”
男人举起手。“没问题，我走了。”他把手提灯举到面前，带走了它。
汪楚琳恐惧地看着那盏灯离开。
下一刻男人又出现在房间里。
“过了多久？”汪楚琳问。
“我想想，两天？三天？一个月？这重要吗？”男人意味深长地望着汪楚琳。“重要的是我回来了。”
“给我吃的。”这次汪楚琳说道。
男人出去了，然后又出现，伸着头问：“上次你要什么来着？”
汪楚琳不想回答他，但还是强忍着说道：“给我吃的。”
男人又出去了，出现时端着一碗粥。他喂她喝了粥。
男人搓着手提灯，说：“我猜你能维护这个东西。”
汪楚琳要来工具，把手提灯拆开来，逐一检查各个部分的状态。电路氧化得很严重。读到计时器的数据时她倒吸了一口冷气，上面显示时间发生器已经运行了324年零6个月。
“这个灯是从哪来的？”她问。
“不知道。”男人耸耸肩。“有个朋友叫醒了我，说他弄到这个灯，他没有给我的意思，我就自己拿咯。”
汪楚琳抚摸着灯壳上的痕迹。“你知道吗，这块放射性同位素电池的设计寿命是二百八十年，电池已经使用了三百二十四年。灯随时可能停机。”
男人抓过手提灯仔细端详。“最好不要让我发现你在耍我。”
“这是人类唯一拥有的时间！”汪楚琳声音颤抖。
“人类是谁？”男人拿手提灯在手上掂掂，贴到汪楚琳脸上。“你——来修好它吧。”
地堡里的资源很缺乏，男人有时会叫人搬来实验设备，但是不允许汪楚琳出去，不会答应她的大多数要求。根据汪楚琳几次在地堡里行走的经验，“爸爸”在地堡里养了四五十人，每个人都用单独的房间分隔开。修理时间发生器的工作进展很缓慢，替换任何一个零件都几乎是一项堪比登月的工程。