你和时间领主就只差一盏灯 | 科幻小说(7)

女儿十四岁生日后不久，汪楚琳的下身大出血再也止不住。她叫来女儿，把研究资源交给她，把手提灯交给她，嘱咐道：“你去，找一个提灯人，如果他还活着。他可能是人类最后的希望。”
女儿哭泣不止。
汪楚琳摸着她的脸蛋，笑起来。“去吧。他可能没有你想象的那样完美，但是请给他时间。”
提灯人在洁白的床上醒来，面前是一个二十来岁的女孩。
时间恢复了？他心中一惊，使劲抬起头来，看见了摆在旁边的手提灯。一个不算太好也不算太坏的结果。
女孩向提灯人解释了原委。
“我自学了五年医学知识，没有救活我妈妈，却救活了你。”女孩语气中带着一点责怪，又带着一点期待。
提灯人望着眼前这个女孩，惊叹时间的杰作。他感觉她是比自己更了解时间的人。然后他努力想爬起来，一刻也不想耽搁。
他们重新启动了研究项目，为此准备了足够的耐心。很多的时间被交付出去，等待开花。研究所里的庭院有人打理，长出了苔藓和嫩草。到后来，这个项目甚至可以同时组建起五六人的团队。时间流过人身上，积累下痕迹。这个痕迹无形，却比高山大海都要炽热。
提灯人又出现了，转眼间苍老了很多，脸上布满吓人的疤痕。
“怎么回事？”囚徒问。
“一言难尽，慢慢说吧。”
有一次，提灯人问囚徒：“时间对你来说是什么样的？”
“有时存在，有时不存在。”
“现在呢？”
“它存在。”
“你会不会怨恨我给了你时间，也给了你痛苦？”
囚徒笑了笑。“没有什么好怨恨的。你一直陪着我，这里比在监狱好多了。在那个全自动化监狱里，我从来没有见过一个活人。在那里时间是不存在的。”
“我给你的痛苦还不够吗？”
“你给我的是惩罚。我不知道怎么表达，但确实不同。我早已习惯了自生自灭，在那座白色监狱里，在我的族人被赶出大山的时候。”他顿了顿。“我从来没想过会被给予时间。”
下一次，提灯人带来了啤酒。
有时女孩会一起过来，他们说起外面的世界，说起研究的进度。由于时间发生器只有一台，研究进行得很慢，但是比之前快了很多。
有一次，囚徒对提灯人道了歉。
终于有一次，提灯人对囚徒说：“你的刑期满了。”
此时，囚徒四十一岁，女孩四十四岁，提灯人已经八十四岁。
提灯人来到医院里前妻的病床前。在他心里，还是习惯称她为妻子。
心电监护仪的余电在屏幕上跳了一个波形，熄灭了。
妻子微微睁开眼睛，认出了眼前的人。“你怎么……变老了？”
“没有，是你眼花了。”提灯人泪眼婆娑。“我刚从实验室回来。开枪的人判刑收监了，我会让他付出代价的。等你好了我们就复婚，有什么抹不开的就吵一架，我们有一辈子的时间来吵架。”
“好啊……”妻子虚弱地说，用一根手指抹去提灯人的眼泪。
妻子就像睡着了一样，阳光斜照着她的面容。