旧书新翻——涅克洛蒙达背景小说《求生本能》(一)(3)

　“唐妮.乌兰蒂？”
　一道快到几乎看不见的模糊残影后，说话人发现自己双眼之间顶着疯子唐娜的激光手枪。她开始用沙哑、凶残的腔调说话。
　“５年来没人敢在我旁边提这个名字，所以你最好有一个他＊妈＊的好理由。”
　站在死亡边缘的是一个骨瘦如柴的年轻奴隶，镶有商会所有权饰钉的前额在饥饿的枪口上方几毫米处紧张地皱了起来。
　“我有一封西奥杜斯.雷利商员给唐妮.乌兰蒂的信”他喊道，“请不要杀我。”
　唐娜枪口一动不动地环顾酒吧，不知道哪个脓包把她的名字告诉了这个倒霉的土包子，许多面孔都在她冰冷的瞪视下退缩了，但没有看上去想当搅屎棍子的，她掂着手枪猛地转身，在奴隶的鼻子前张开戴着手套的巴掌。犹豫了一下之后，一张满是灰尘的卷轴被压在她的手里，奴隶逃走了。
　“搞什么飞机？”托拉说，凝视着苍白卷轴上铁锈味油墨压印的地道盾徽。
　“有人想引起你的注意”艾维尼恩精明地说，唯一有点煞风景的是刚喝掉一大杯后正顺着她的下巴滴答的野蛇酒。
　“你不准备打开看看？”托拉问。
　“不”疯子唐娜说，“我准备先把这瓶酒喝完，然后找到这个西奥杜斯.狗崽子雷利，把它砸烂在他毫无疑问又肥又秃的脑袋上。”没人会给唐妮.乌兰蒂捎信的，她已经死了很久了。
　“我能看看吗？”托拉是个十足的莽撞青年，一头脏兮兮的金色短发更增强了这个形象。
唐娜平静地盯着她看了一会儿，“当然。”
　艾维尼恩给了托拉一个大大的“想不到你真这么干了”的表情，但后者只顾着拆掉油封展开卷轴。她的嘴唇在阅读是不自觉地翕动着，艾维尼恩不耐烦地把卷轴从托拉手中夺过来，放到吧台上让三人都能看到。
　信是手写的，苍白的羊皮纸吸收了滴嗒上的一滩廉价酒后，抄写员精美的工笔字变得发霉一样模糊，但仍然容易看清：
　”向唐妮.阿斯特丽德.吉.希尔万努斯.乌兰蒂贵人致敬。
　请原谅这鲁莽的打扰，但我已留意到关于你往昔的一件事，望你能立刻知悉。但我觉得用一封简陋的信件来传达此事并不明智，因此我希望当面传达以供你仔细斟酌，如果你想进一步了解此事，可以到第三层的斯特拉坎仓库找我。
　值得你信赖的
　商人公会的西奥杜斯.雷利”
“陷阱”艾维尼恩打着嗝说。
　“不，是敲诈，他想得到好处”托拉说，“他想说的是‘付钱给我，要不我就告诉肯付钱的人’”
　“要么就是两者皆有之”唐娜说，“很可能这只虫子先把我卖了，又想赚个双份”她的蓝眼睛闪烁着兴趣的光芒，这是赏金猎人的老伎俩，还没有一个商员这么干过。
　商会四处买卖他们的货物，是一条将分裂的巢都定居点缝合起来的细线。他们强大到足以享有大部分人在下巢所奢望的安全保障，是下巢唯一的生活必需品和紧俏货物——防弹衣、蛋白块、爆矢弹、数据板、电源包、空气过滤器、燃料棒——的供应商。他们在很多地方都来伸手分块馅饼——和馅饼作对可不是好兆头，因为商员们历来保持团结一致的传统能够随时合伙抛出巨大的赏金，大到对任何悬赏对象来说都堪称死刑判决。下巢于是形成了一个共识：商员提起兴趣，坏事近在眼前。