摸彩(5)

“对，”比尔·赫群森说。
“有几个孩子，比尔？”夏莫斯先生很正式地问道。
“三个，”比尔·赫群森说。
“分别是小比尔，南西和小戴夫。还有就是泰西和我了。”
“那么，好了，”夏莫斯先生说。“哈里，你把他们的票都取回来了吗？”
格雷乌斯先生点点头，同时举起了纸片。“那么，把它们放进箱里，”夏莫斯先生指挥着。“拿上比尔的，把它也放进去。”
“我想我们应该重新开始一遍，”赫群森太太尽可能平静地说。“我跟你讲这不公平。你没有给他足够的时间选择。大家都看到了。”
格雷乌斯先生选好了五张纸片，把它们放入箱内。然后他把此外的所有纸片都扔到地上。微风刮起了纸片，将它们吹走。
“听着，各位，”赫群森太太在对她周围的人们说。
“准备好了吗，比尔？”夏莫斯先生问道。比尔·赫群森迅速地瞥了一眼他的妻子和孩子们，然后点点头。
“记住，”夏莫斯先生说。“拿上纸片，别把它们打开，直到每个人都拿到了。哈里，你去帮一下小戴夫。”格雷乌斯先生拉起小男孩的一只手，他自愿地跟着他走到箱子跟前。“从箱子里拿出一张纸片，戴维。”夏莫斯先生说。戴维把手伸到箱子里，笑了起来。“只拿一张哟。”夏莫斯先生说。“哈里，你替他拿着。”格雷乌斯先生拉起孩子的手，从紧握的拳头里拿过折着的纸片，然后攥住它，而小戴夫站在他身边，疑惑地仰头望着他。
“下一个，南西，”夏莫斯先生说。南西十二岁，她甩着裙子走向前去，然后优雅地从箱子里取出了一张纸片，与此同时，她学校里的朋友们的呼吸都变得沉重了。“小比尔，”夏莫斯先生说，脸膛红、脚又大的比利过来了，当他抽出纸片时差点没把箱子打翻。“泰西，”夏莫斯先生说。她犹豫了一会儿，用挑战的眼光四下看了一圈，然后抿了抿嘴唇，走到箱子跟前。攫取了一张纸片，攥住它，然后背过手去。
“比尔，”夏莫斯先生说，比尔·赫群森把手伸到箱子里，摸了一圈儿，最后手里拿了一张纸片出来。
人群很安静。一个女孩悄声说，“我希望不会是南西，”而这低语声一直传到了人群的最后。
“以前并不是这样子的。”华纳老人直白地说。“现在人们和以前不一样了。”
“好了，”夏莫斯先生说。“打开纸片吧。哈里，你打开小戴夫的。”
格雷乌斯先生打开纸片，当他举起纸片时，大家都看到上面是一片空白，人群普遍叹了一口气。南西和小比尔同时打开了他们的纸片，两人都笑了，他们转向人群，把纸片高高地举过头顶。
“泰西，”夏莫斯先生说。一阵停顿，然后夏莫斯先生看看比尔·赫群森，比尔打开他的纸片给大家看。是空白的。
“是泰西，”夏莫斯先生说，他的声音缓和下来。“让我们看看她的纸片。比尔。”
比尔·赫群森走到他妻子那儿，从她手里夺过纸片。纸片上有个黑点，那黑点正是夏莫斯先生昨天晚上在煤炭公司办事处用重铅笔画的。比尔·赫群森举起它，接着人群中出现了一阵骚动。