志怪故事·夜谭随录（一）(3)

他每生一儿一女，还舍得花百两银子过生日。今天我急切需钱，他不花一文，却反而用迂腐的场面话来哄骗我。所谓志同遭合的朋友，难道应该是这样吗？”老仆安慰他说：“您的朋友中，大概没有一个真正知心的。您的亲戚中不乏富贵的人家，何不豁出去丢回脸。和他们联系想想办法？”刘公悲叹道，“朋友列为五伦之一【五伦：君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友】，还三呼不应，那些远方亲戚又有什么可指望的？”
言谈之间。听到有敲门声，传报崔秀才来了。妻子说；“呸！人家穷困潦倒到这地步，他还要来刮瘦子脚杆上的肉吗？岂知现在连脚杆也没了，就是来刮，恐怕没有下刀的地方了。”刘公却说：“并非如此，这是空谷足音。【比喻极难得到音信或来访】”于是请他进来。崔秀才一见面就说：“刘君您的面相还不是饿死之相，但怎么贫寒到这种地步呢！回想您过去的繁华景象，究竟是真呢还是假呢？看您今日的消沉情状，又是假呢还是真呢？鼯技易穷，青松落色。槿心朝在，夕不存矣【飞鼠的本事一下就穷尽了，青松也会凋零。木槿花早晨还盛开，到晚上就萎谢了】。您现在还有一个像我崔元素这样的肯上门拜访的朋友吗？”刘公答道：“以前自以为结拜了不会因贫贱而变化的生死兄弟。获得了经得起时间考验的朋友，拥有了终身关系密切的知己。不料变成这样，今后不敢再说交朋友了！
”崔秀才说；“并非如此，廉将军罢官后门客离开，翟廷尉复职后门客回来，人情自古就这样。您自己没有发达，有什么可以埋怨的呢？聪明的人要及早考虑眼前的情况。为改变现状，您想怎么办？”刘公答：“只有束手待毙罢了。”崔秀才笑着说：“说出这种话，应当罚款！我听说背重物走远路，休息不选择地方；负担多、家境贫，出仕不要考虑俸禄。您何不投笔从戎。姑且换点米粮；这不比托着饭钵向人乞讨，遭到守钱奴的污辱强多了吗？”刘公说：“高峻易折，洁白易浊，难以自保。”崔秀才说：“您写些文章，夫人做点针线。也可以免除冻饿之苦。”刘公答道；“这样受拘束，就像驾辕车的马驹，是我向来所不齿的。”崔秀才又说：“囤积稀有货物，操纵可以牟取厚利；贩卖鸟兽，其羽、毛可以织成衣服穿。它们吃剩的粮食也足够果腹。贪图眼前小利的商人可赚十分之三的利，着眼长远厚利的商人可赚十分之五的利，您为啥不当商人呢?”刘公又答道：
“眼热一分一毫，计较小钱小利，是我向来鄙视而不屑干的。”崔秀才接着说：“那么我猜测您的心思，揣度您的志向，想再扬眉吐气，不做官是办不到了：要做官，必须中进士；要中进士，必须重操旧业读书，要读书，必须有津贴费用。我看您都不容易办到。我有八十吊钱。可用车送来。刘公答道：“您也不富裕，怎么忍心连累您？”崔秀才说：“人家丢掉的我收起来。人家要的我给予。您何必推辞？”于是崔秀才告辞了。过了些时候，崔秀才用车运来八十吊钱。刘公非常感激，要备一顿饭招待，但崔秀才坐也没坐就走了。
过了几天，崔秀才又提着一只口袋来到刘家问刘公：“您曾修习学业了吗？”刘公答道：“新年快到了，难免忙乱。”崔秀才说：“我想八十吊钱，恐怕也不够您省吃俭用之费，我又装来一袋金子，替您谋个小康生活。一说罢立即放在炕头，然后跨出大门。刘公拉都来不及。试着打开口袋，里面金光灿灿，都是足赤的黄金。全家人都大吃一惊。称了一下，有三百两。崔秀才从此不再来，也不知他住在何处。刘公只能感念不忘而已。刘公用这笔钱购买房子，赎回往日产业，又于新居处挖出二罐藏金，于是成了富室。以前离开的僮仆，陆续回来，想尽办法攀附刘氏，以求被录用。亲友们也渐渐来走动。一年的时光，刘氏又繁华如从前一样。但刘公不再慷慨好客，只是闭门挂帐，日夜苦读而已。