帝国史•帝国的崛起•上 拉夫塔篇

窗外的雾，自夜幕降临以来便越来越浓。外面街道的灯火也已经变成了个个光圈，再看不清了。窗边的拉夫塔，拿着手中的酒杯，眺望着远方的街道。
“雾月才几天，这雾就这么浓了。”拉夫塔心想，“天气也冷了不少了，往年的雾月可都没有这么冷。”他摇动手中的酒杯，看着迟迟未喝的酒，终究还是喝了下去。一阵辛辣和苦涩在拉夫塔的舌边搅动，险些让他把酒吐在礼服上。
“嘁，味道实在不怎么样。”他离开窗户，准备将酒杯放回去。
在此次庆祝华尔兰列颠灭亡人族兼联合邦联成立一周年的宴会上，六王邀请了各大领主及其亲属参加，整个阿尔斯瓦宫*（1）都洋溢着快乐的气息：无论是宫廷乐队奏响的乐曲，还是餐桌上蜡烛营造的罗曼蒂克的氛围，都够令人沉醉的了，若是还有哪位贵族老爷愿意讲个笑话图大家一乐，大厅里的氛围就更加快活了。但要说笑的最响亮的，那肯定是大厅中央的六王和弗拉基克。弗拉基克的旁边是希米波茨王和凡特伦王，在其次便是彼佛纳里、东斯夫列、苏第克和平波尼亚大公。七个人围成圆桌听着弄臣的笑话，但凡只要有哪个王笑一笑，旁边的几个人也就跟着笑。笑得越大声，笑的人也就越多。
希米波茨王此刻突然站了起来，用洪亮的声音清了清嗓子示意大家安静，大厅以便不再有人说笑了。“诸位领主诸侯们，过去，我们共同努力，结束了人类分裂的局面，完成了又一次的统一，掀开了人族历史的新的篇章。今日我们欢聚一堂，为了庆祝华尔兰列颠的灭亡和人族联合邦年成立一周年而干杯！”说完，希米波茨王举起了自己手中的酒杯一饮而尽。其他的诸侯和小姐们也纷纷举起酒杯干杯。拉夫塔因为之前放了酒杯，而只能举起空手仪式性地“干杯”。
弗拉基克看到了举起空手的拉夫塔，便挥手叫他过来。待拉夫塔过来后，弗拉基克站起身来，向六王介绍拉夫塔：“诸位，请允许我在此介绍这位拉夫塔阁下。他不仅是我忠实的部下，还是为智勇双全的好将军。”此时，大厅里的众人目光都集向拉夫塔。拉夫塔不知所措，只好面向六王鞠了一个躬，又向众人鞠了躬。
“拉夫塔将军一表人才，又是弗拉基克阁下亲自推荐的。定然是邦联未来的栋梁啊！”。苏第克大公首先称赞起来。听到苏第克大公说的话，大家也都纷纷称赞起来。把他有的优点说了，没有的也说了。拉夫塔听了这番称赞，虽然不好意思，但仍笔直地站在那里面向六王。
“拉夫塔阁下既是将军，常年征战，力气定然是不小吧。”东斯夫列大公说道，随即站起身来，“有没有哪位愿意与这位拉夫塔将军扳手腕？”听完这话，大厅里的各位，尤其是男士，都议论纷纷。
希米波茨王这时吩咐人取了五千赤叶，向众人宣布：“这五千赤叶，并不为别的，扳手腕三局两胜，赢的那位拿走，也为我们图个开心。”
这时，从大厅角落钻出一个比拉夫塔高一个头的领主，他向六王禀报自己的来历：“我系东斯夫列大公麾下安费领*（2）的领主，愿与拉夫塔将军扳手腕。”
希米波茨王见再无人上前，便宣布开始比赛。那领主一开始就用了不小的力气，把拉夫塔扳下去了不少。但之后，拉夫塔慢慢地又将局势扳回。那领主的脸变得相当红，但拉夫塔却只红一点，而且还是因为之前喝的酒而红的。第一局并没用多久就赢了，众人都在为拉夫塔喝彩，但拉夫塔无暇顾及，又开始了第二局。这次局比第一局快得多，完全是以拉夫塔的优势结束。那个领主自知技不如人，便趁着喝彩和鼓掌声下去了。