福尔摩斯探案集——回忆录 海军协定(3)

我们被领进珀西的房间，它与客厅在同一层楼上。房间布置得既像起居室又像卧室，屋子的角落里摆满了雅致的鲜花。一位苍白、憔悴的年轻人斜卧在靠窗的长沙发上，窗户敞开着，整个房间都浸润在温和的夏日空气和浓郁的花香里。一个女子坐在他身旁，我们进去时她站起身来。
“需要我走开吗，珀西?”女子问道。
珀西紧握着她的手让她留下。
“你好!华生，”珀西热情地说，“你现在留着胡子，我快认不出来你了。我敢说你多半也认不出我了。这位，想必就是大名鼎鼎的夏洛克·福尔摩斯先生吧?”
我简单地给他们做了一下介绍，我们一同坐下。那位粗壮的中年人已经离开，可是他妹妹的手还握在病人手里。她是一个惹人注目的漂亮女子，身材稍微有些矮胖，不太匀称，不过她面容美丽，皮肤呈细腻的橄榄色，有着一双又黑又亮的意大利姑娘的眼睛，一头乌黑亮丽的头发。她容貌艳丽，这就使她的伴侣越发显得枯槁、憔悴。
“我不想浪费你们的时间，”珀西从沙发上撑起身子说，“咱们就直接谈这件事吧。我本来是一个生活快乐而且事业有成的人，福尔摩斯先生，我就要结婚了。可是这个飞来横祸，毁掉了我的大好前程。”
“华生可能跟你说过，我在外交部工作，全靠我舅父霍尔德赫斯特勋爵的提携，我很快就要升迁到一个重要职位了。我舅父成为本届政府的外交大臣之后，交给我几项重要的任务，我都顺利圆满地完成了，他终于对我的聪明才智给予了充分的信任。“大约10个星期以前——确切地说，是5月23日——他把我叫进他的私人办公室，先是好好表扬了我一番，说我表现良好，然后又告诉我，有一项重大的机密任务需要我去完成。”
“‘是这样的，’他说着从柜子里拿出一个灰色的纸卷，‘这是英国和意大利签定的秘密协定的原本，遗憾的是，报界、舆论界已经有了一些传言。这份文件极其重要，绝对不能有丝毫泄露。法国和俄国大使馆会不惜重金去搜寻这些文件的内容。如果不是需要一份副本，我肯定会把它锁紧柜子，密封保存的。你办公室里有保险柜吗?’”
“‘有的，先生。’”
“那好，先把协定拿去锁在你那里。我要提醒你：你可以等大家下班后，一个人留在办公室里慢慢抄写，免得被人看见。你抄好后，把原件和副本都锁到保险柜里，明天一早亲自交给我。’”
“我拿了文件以后，就…”
“对不起，我要打断一下，”福尔摩斯说道。“谈话时房间里只有你们两个人吗?”
“是的。”
“是一个大房间吗？”
“长宽有30英尺，说话时在房子中央。”
“没错，差不多就是中间位置”
“说话声音高吗？”
“我舅父的声音一向很低，我几乎没开口说话。”
“谢谢你。”福尔摩斯说着闭上了眼睛，“请继续吧。”
“我照他的吩咐，等其他同事离开后才开始工作。办公室里只有查尔斯·戈罗特还剩点公事没办完。于是我先出去吃晚餐，让他自己在办公室加班。再次回到办公室时，他已经走了。我急着想完成那件工作，因为我知道约瑟夫——就是你们刚才见过的哈里森先生——正在城里，他要乘11点钟火车到沃金，我希望自己能赶上那班火车。”