福尔摩斯探案集——回忆录 假面之谜(3)

他说话时逻辑混乱，呼吸急促，声音微弱、颤抖。我觉得他好像连开口说话都非常吃力，但他始终在理智地压制着自己的情绪。
“这件事真让人头疼,”他说道。“一般人都不愿意拿自己的家务事来说三道四。尤其是我妻子的这种行为，还要拿来当着你们两个陌生人的面讲，实在太让人难受了。我这样做是不大妥，可是，我已经到了山穷水尽的地步，不得不向你求助了。”
“亲爱的格兰特·芒罗先生——”福尔摩斯开口说道。
我们的客人从椅子上跳了起来。“什么?”他叫道，“你知道我的名字?”
“如果你不想暴露自己的姓名身份，”福尔摩斯微笑着说，“我建议你以后不要再把名字写在帽子里衬上，至少你要注意，跟别人讲话时不要让帽顶对着人家。我可以告诉你在这间屋子里，我和我的朋友已经听说过足够多的稀奇古怪的秘密，而且我们有幸给许多惶惑不安的心灵带来宁静。我相信，我们可以给你提供同样的帮助。时间宝贵，我请你别再耽搁了，赶快把你的事情毫无保留地谈一谈吧。”
我们的来客重新把手放回前额，好像感到非常头疼一样。从他的神情举止上我能看得出来,他这个人不善言辞，保守自制，天性矜持骄傲，心中的痛苦宁愿自己默默地承受，也不愿在外人面前流露出来。后来，他忽然手握成拳状，在空中挥了一下，似乎抛除了一切顾虑，开始义无反顾地说了起来。
“事情是这样的，福尔摩斯先生，我结婚已经有3年了。在这3年的婚姻生活中，我和我的妻子艾菲像其他和睦的夫妻一样，彼此深爱着对方,生活得很快乐。我们无论在思想上、语言上和行动上都没有任何隔阂。可是，从上星期一开始，我们之间突然出现了障碍。我发现，在她的生命中以及思想上有些东西我竟然亳不知情，好像她已经变成了一个陌生的女人。我们两人的心疏远了。我想知道怎么会这样?”
“但是有一件事我要事先声明，福尔摩斯先生，艾菲很爱我的。这一点你不要有什么误会。她全心全意地爱着我，并且她爱的越来越深。我对这一点深信不疑，我也能感觉得到她的爱。这很容易理解，每个男人都能察觉出来一个女人是否在乎他。但是我们之间存在一个秘密,在这个秘密揭开之前，我们恐怕不能像以前一样相处了。”
“请赶快把事情经过告诉我，芒罗先生。”福尔摩斯说这话时，看起来很不耐烦。
“我先把我所知道的艾菲的过去给你们讲一下，我们两个初次见面时，她年纪还很轻，才25岁，但她已经是个寡妇了，那时人们称呼她为赫伯龙夫人。她小时就随家人去了美国，生活在亚特兰大城，在那里，她嫁给了那个赫伯龙律师，他的委托人很多。他们生育过一个孩子，可是有一段时间，那个地方黄热病肆虐，她的丈夫和孩子都死于那场流行病。我看到过赫伯龙的死亡证明书。这场悲剧令她对美国再无好感，她便返回英国，与她未出嫁的姑母一起生活，她们就居住在米德尔塞克斯的平纳尔。这里我还要说一点，她的丈夫给她留下了一笔丰厚的遗产，大约有4500英镑。她丈夫活着的时候用这笔资产投资，现在平均年利7厘。我遇见她时，她在平纳尔才住了6个月，我们倾心相爱，认识几个星期就结婚了。”