堕天使（4）(7)

远处敌人的大型巡洋舰在帝国的打击之下鱼雷袭击他们从船头到船尾。天炉星号交错形成的桥昂然,而惩罚者看到她的大部分甲板右舷枪打碎三个强大的冲击。侦察兵降低了速度，继续在叛军后面奔跑，用他们的武器电池和能量枪猛烈攻击敌人的船只。
帝国的船只冲过叛军的队伍，与敌人进行猛烈的交火。较小的巡洋舰在庄森较大船只的毁灭性打击下遭受了巨大的损失;一名十字军战士从“阿玛迪斯”号和“铁公爵”号两艘战舰上都受到了猛烈的攻击，把她撕开，只留下一艘燃烧的废船，而第二艘艾密格号则在反应堆核心被炸裂时，被另一颗巨大的火球炸成了碎片。长矛和炮弹也敲打着帝国的船只;旗舰级和突击巡洋舰承受着敌人火力的冲击，它们的装甲外壳上布满了各种各样的弹痕和喷枪射击留下的灼热痕迹。阿贝拉特里斯公爵夫人在一堆火下摇摇晃晃地走着;在猛烈的攻击下，她那修补得很粗糙的船壳板垮了，内部发生的毁灭性爆炸把这艘骄傲的船炸得支离破碎，失去了控制。弗朗伯格和但丁勋爵也遭受了同样的痛苦，他们的上层甲板和上层建筑被敌人的炮弹击中，但是被摧毁的重型巡洋舰坚持他们的航向，用他们所剩的每一件武器还击。
这种交流只持续了15秒，尽管对尼米列来说，这似乎是一种永恒。空地被火焰和燃烧的碎片流撕裂了。船和人在两股力量在相反的航线上互相撤退之前，在眨眼之间就死了。侦察兵继续骚扰反抗军，他们疾驰而去，开始缓慢地转向与帝国战斗群重新交战。
“管损报告!“庄森下令。真理无敌号像一头受伤的野兽一样颤抖着，向钻石星奔去。随着火势蔓延到整艘船，运兵场的空气被烟雾笼罩。
斯泰尼厄斯上尉俯在军官站前，他的放大镜在闪烁的读数反射光中发出绿光。他回答说，所有船只都报告有中度至严重损坏。“对信号没有反应。火烈鸟和但丁勋爵报告了重大伤亡。铁公爵号的推进器都受到了损坏，阿玛迪斯还报告说高射炮电池无法工作。维修正在进行中。”
“我们如何?”原体说。“我们受了多大的伤?”
斯泰尼乌斯开了个玩笑。“我们的装甲挡住了最坏的情况，但我们的船全被炸裂了，三层甲板上起火了。鱼雷甲板报告说前管被污染了，但他们正在努力清理它们。”他耸耸肩。“这并不好，但情况本可以更糟。”
庄森冷酷地笑了。“不要冒险，船长。我们还没说完。给主力舰发信号，把航向改为3-3-0，然后发射风暴鸟。我们直接去找那些运输船，看看能不能迫使他们抛锚。我打赌预备役部队将选择脱离，而不是冒险让这些船只下水。
他转向尼米列。“兄弟，你该去吊舱了。再过十分钟我们就会越过钻石星了。”