吴承恩与西游记-渴望人间是青天，神州遍地有清泉（7，终章）(2)

因此山阳县信任县令的人选变成了韩景元。对于韩景元这个人，严嵩和李春芳都不太了解，他不是严嵩的党羽，但是跟蜈蚣子，李春芳也素无交情。“尽管韩景元跟老夫素无交情，但是，只要他不是蜈蚣子的人，那么庞儿那边也就没有问题。因为严嵩已经把李春芳和文彭推荐的人同时否决了，所以让韩景元这个 “三不沾”的人物担任新任县令也算是一个妥协的结果，严嵩也接受了。严嵩一生做出过无数大大小小的决策，到目前为止，他最后悔的两件事是在病重的母亲面前逞口舌之快和推荐沈坤去抵抗倭寇。但是气死母亲是因为严嵩内心激愤导致口无遮拦，而建言沈坤抗倭则是严嵩疏忽了吴罗两家的矛盾。而这一次的决策可以说是严嵩深思熟虑的结果。“或许，老夫在世界上的时间，真的是太长了。”如果严嵩提前知道事情的结果，他肯定会希望自己能早点死的。
韩景元在嘉靖三十九年（1560年）11月下旬上任，接替刘熙遂成为山阳县的新县令，而当了二十多年县令的刘熙遂也正是告老还乡——尽管他比严嵩年轻很多。交接仪式非常顺利，没有人看出其中的异常。嘉靖三十九年也很快过去了，到了嘉靖四十年（1561年）2月的时候，蜈蚣子回到了山阳县。而在嘉靖四十年3月21日，也就是沈坤祭日的那天，严嵩得知了一个犹如晴天霹雳的消息——罗庞被山阳县县令抓捕入狱了，罪名有“唆使王小牛纵火烧毁吴家猴园，打死牛玉凤，投靠倭寇”。如果这些罪名成立，单凭投靠倭寇这一条，罗庞就必死无疑，不过针对罗庞的正式判决还没有下达，就算罗庞真的被判处死刑了，也应该上报刑部，而目前针对判处罗庞死刑的公文尚未送到朝中。严嵩也是从罗府家丁的口中得到这个消息的。在罗庞入狱之后，淮安府知府范贾也去找过他，但是韩景元借故没有见他。
然而直到这个时候，严嵩却没有意识到事情的严重性。去年罗庞投靠倭寇的时候，严嵩第一反应就是出了大事，然后进行了一系列的谋划和操作，而这一回，严嵩一开始反而没那么紧张。韩景元只是一个小小的县令，他的权势地位也无法跟沈坤相提并论，罗庞的罪名并没有“贩卖私盐”那一条，而公文上写的三条罪名其实都很难成立。投靠倭寇那一条即便有证人，也是口说无凭的，何况罗庞并没有为倭寇做什么事。至于杀害牛玉凤，玉凤身上的一处棒上跟她去世的关联性实在有限。至于唆使王小牛焚烧猴园，且不说罪不至死，单凭在案发现场缴获的箭矢和王小牛的口供，也无法认定罗庞有罪。毕竟，如果只凭这个就能定罪，那当年凭着“杀白骨精者美猴王也”这几个字就足以认定蜈蚣子为杀害罗万金的凶犯了。甚至如果范贾再认真想一下，就应该把牛玉凤也作为嫌疑犯抓起来进行审问，毕竟，如果说蜈蚣子不会武功，没能力杀人的话，那牛玉凤绝对有，在真相水落石出之前，推断是蜈蚣子指使牛玉凤干的也是极为合理的猜测。
严嵩没费什么功夫就拿到了刑部的批文，将罗庞无罪释放，而传达命令的人当天便离开京城，向山阳县赶去，在严嵩看来或许是韩景元年少轻狂，不知轻重，罗庞这次只是有惊无险而已。