渴望人间是青天,神州遍地有清泉-序

嘉靖三十九年，公元1560年春，经过了大半年的准备，沈坤组建的乡勇军终于起到了效果，在辞旧迎新之时跟倭寇进行了一场决战，彻底击破了倭寇的主力。虽然那一战乡勇军也算是损失惨重，阵亡的将士并不比杀死的倭寇少多少，但那一战之后倭寇就只能固守原先的阵地，再也无力主动发起进攻了。而沈坤的捷报跟新春的烟火几乎是同一时间传到了京城，而作为内阁首辅的严嵩，自然也第一时间收到了乡勇军大破倭寇的消息。 “什么，沈坤怎么能够打胜仗呢，老夫谏言他去抗倭，是让他送死去的，要不是这个沈坤，那个蜈蚣子早就成为老夫的刀下亡魂了，岂能逍遥至今。”严嵩的语气很强烈，也显得十分惊讶，但身边的人似乎早已习惯了首辅的这种态度，因此对于严嵩的这番话，没人感觉到一丝异样。毕竟，类似的话严嵩已经念叨了足足十几年了，然而在过去的十几年里，沈坤就像是坐了过山车一样一路平步青云，最终成为大明朝仅次于严嵩的二号人物，然而在过去的十几年中，口口声声说将沈坤视为眼中钉，肉中刺的严嵩又做了什么呢？
答案是什么都没做，不但如此，大家还总结出了这么一个规律，严嵩每让沈坤去“送死”一次，沈坤的履历表上就多了一份功劳，紧接着就是加官进爵。并且这些年里平步青云的也不止是沈坤，他的好友李春芳也是跟着沈坤平步青云，最终进入内阁。严嵩这些年的做派下人们都看在眼里，好多次他们都提醒过严嵩，按照这种方法根本不可能让沈坤去送死，只会让他加官进爵，然而严嵩就像是老年痴呆了一样，坚持用他的方法就能陷沈坤于死地，即便被打脸了无数次也依旧坚持自己的看法。这样的时间长了，次数多了，严嵩的幕僚，下人们似乎也逐渐明白了严嵩的真实想法，便再也不把严嵩的这些说辞当回事了。
而说到这个蜈蚣子，他是沈坤，李春芳的同乡好友，不过他没有任何官职，是山阳县的一介布衣。严嵩的幕僚们都听说过蜈蚣子的名号，据说他十年前一人吓退了俺答的十万大军，被封为猴王，后来严嵩在全国范围内捕捉猴子吃猴脑，那个猴王蜈蚣子便进京阻拦。虽然具体的细节不是所有人都知道，但是绝大多数人都知道遍体鳞伤的蜈蚣子骑着一匹白马出了严嵩的府门，而严嵩从此以后再也不吃猴脑了。面对这一点随便想想都能知道，如果严嵩真的想杀蜈蚣子，蜈蚣子岂能骑着白马出府门呢，严嵩身边的人大多都明白这个道理，所以在这个新春之际，面对严嵩的这套说辞，没有任何人有一丝一毫的兴奋与紧张，也没有人会将严嵩的这句话跟沈坤将来的命运联系起来，对他们来说此时此刻最重要的是要保持严肃，不要笑出声来，毕竟严嵩说这句话的时候，强烈的语气，惊讶的神态，表演的痕迹实在是太重了。
“你们去淮安之后给老夫好好查一查，老夫想知道沈坤究竟是如何打的胜仗。我就不信他这次能够凯旋回京！”严嵩说到这里语气更强烈了。对于跟随严嵩多年的人来说，他们已经练就了一种本事，他们能够轻而易举的判断出严嵩说的什么是真话，什么是假话。这么多年来，严嵩说的话数不胜数，“真话”他可以说是言出必行，而“假话”则恰恰相反，从来不会付诸于行动。严嵩这番话换作初来乍到的下人肯定会理解为去淮安调查沈坤这次抗倭究竟有哪些问题，再利用那些漏洞加以润色，然后呈报给皇帝。沈坤是一个特立独行的人，有些事情只要他认为有利于成事，那他就会尽力去做，至于手段如何只要不违背他的道德底线就好，至于国家的规矩，制度，只要自己不会因此受到惩罚，那就是合法的。这些年来国家上上下下也发生了不少事，下人们搜集沈坤干的那些不符合规矩的事情也搜集了一箩筐，但结果如何，结果还是沈坤一步步加官进爵，扶摇直上，而对于这一箩筐的证据，严嵩就从来没有使用过一次。