责任与荣誉(9)

没有任何效果。子爵继续战斗，顽强地抵抗住每一次要把他打倒在地的企图。随着海尔伯格的进攻无果而终，德·阿勒泊松也发起了自己的进攻，向前推进，保持压力，限制行动和撤退的范围。
海尔伯格感到他的盔甲压得他喘不过气来，使他的动作慢了许多。他一步一步地后退，削弱即将到来的攻击的力量，寻找一种方法来扭转精确的、有控制的攻势。
第一次受伤时，他几乎没有感觉到。袭击巧妙突破他的防守，击中在他的腰上。海尔伯格猛地挣脱，立即纠正了自己的姿势，才意识到自己被巧妙地击中了——他的盔甲被打穿了，挤压进皮肉，胸腔被压迫。
他跛着脚退开，竭尽全力才躲开随之而来的一阵追击。
现在有趣了
，他想。
顾不上疼痛，他继续把心神投入进攻。海尔伯格低下头，两腿弯曲，用力挥舞着符文牙。就在那一刹那，他被一种比咒骂更强烈的情绪所驱使，占据了上风。他以他的速度和天赋刺入他的剑刃，在每一击中施加力量。他感到一股熟悉的优势；他掌握了对手的节奏。在疯狂的进攻面前，德·阿勒泊松踉跄了一下，差点失足，海尔伯格扑了上去。
就像之前一样，他没有看到伤口从何而来。上一刻，他还在拼命地抢攻，下一刻，他就摇摇晃晃地退开，疯狂地保护自己，不让自己被击中。
这是一个假动作，一种最高层次的美丽而微妙的佯装。如果是在皇宫的阅兵场上看到这一幕，赫尔伯格会会心一笑。事实上，他竭尽全力才挡住了这一策略，避免付出生命的代价。
他退了回去，感觉到刚断的肋骨刺痛了自己的身体。他的胸甲裂开了，呼吸困难。他又拖延了几分钟，但不可避免的事情发生了。更多的猛攻击中了目标。他没有站稳，感到大地向他扑来，背重重地摔在地上。
当他慌忙把仇恨裁定者抬到面前防御时，德·阿勒泊松已出现在他身边，把剑尖抵在他的脖子上。
“现在你死了，瑞克元帅，”子爵说，听起来像往常一样冷漠而空灵。“你不应该选择与我决斗的。”
海尔伯格抬头盯着他。他既不害怕，也不生气，只感到惊讶。有人终于打败了他，他感到很惊讶。
“你是
……什么？”他问。
德·阿勒泊松伸手去拿他的头盔，把它拉开。
这个人的脸很像人——瘦削、绷紧的五官、红润的皮肤、海绿色的眼睛、沙色的浓密头发。他看上去就像一个巴托尼亚贵族，除了一点。
一切都在发光。他的皮肤像月光下的象牙一样闪闪发光。这种效果是微妙的，只能细微感知到，但不可能被忽视。当他说话时，乳白色的光从他的嘴唇间溢出来。
“女士护佑着我，瑞克元帅，”他说。“我啜饮过圣杯，获得了它的力量。你认不出我的标志吗？”
海尔伯格的目光落在子爵盔甲上的高脚杯上。
“一个忠告，”他低声说。“多么令人钦佩。”
德·阿勒泊松举起剑尖，准备刺进海尔伯格裸露的喉咙。
“对杀你我表示遗憾，”他悲伤地说。“你战斗——”