责任与荣誉(3)

巴赫迈耶对敌军步兵的素质评价不高。前排的战士与村民相差无几，扛着农具和菜刀就被派上了战场。那些后面的部队强一些，但仍然无法与训练有素的帝国矛兵或戟兵相匹敌。
由于所有这些不协调，交战正慢慢陷入僵局。天色越来越暗，很快从苍白变成了深灰色——撤退的号角响起只是时间问题。
巴托尼亚人还没有完全投入他们的力量。他们的板甲骑士在侧翼待命，随时准备在必要时横扫整个战场。这就是海尔伯格没能部署他的大炮的原因，而大炮可能是战场上唯一能够取得决定性突破的武器。瑞克元帅非常清楚巴托尼亚骑士在冲锋时的破坏力有多大——在如此空旷的地形上，他不可能在没有准备好之前就冒着被摧毁的风险部署大炮。
就是这样。出于对骑士的恐惧，这些大炮不会被部署，而骑士们也不会在战斗中使用大炮。僵局。
直到阳光慢慢地洒落在布满塔楼的西方地平线上时，骑兵部队终于行动了——一种力量的展示，是在夜幕降临、迫使这一天的所有残忍暴行终结之前，最后一次打破僵局的尝试。
有三十年的服役经验的巴赫迈耶知道，这次尝试注定失败。太多的步兵编队仍然完好无损，每一支军队的核心都很稳固。冲锋将会是骑兵们把剑染上血的机会，但仅此而已。
他倚在剑上，让剑尖刺穿脚下的土地。这场面能让他在再次被职责召唤走前有些看头。
瑞克禁卫首先沿着战场后方的西侧向远处移动。他们冲下一个长长的斜坡，铁蹄翻腾着湿漉的泥土。他们轰鸣着靠近，旗帜迎风飘扬。海尔伯格冲在最前面，他的披风在宽阔的肩膀上噼啪作响。
骑士们的盔甲在昏暗的光线下显得干干净净，头盔上华丽的羽毛捕捉到最后一缕阳光。他们绕过一个被围攻的帝国戟兵团，骑得又快又疾，然后径直冲进后面一群巴托尼亚民兵的集群之中。
步兵毫无机会。巴赫迈耶看着他们四散奔逃，前排崩溃，阵型的后排开始溃逃。瑞克禁卫夹杂在他们中间，首先用他们的长枪，在枪柄的断裂后换用阔剑。
巴赫迈耶从屠杀中回过神来，目光扫过敌人的防线，投向对面的东侧。巴托尼亚人已经做出了回应。他们的骑士盔甲更厚重，他们的战马是巨大的、毛发蓬松的野兽，看上去更像驮马而非战马。他们花了更长的时间来加速，但当他们如此做之后，动能是巨大的。当他们从对面的斜坡上飞奔而下，冲向帝国长矛兵的面前时，巴赫迈耶能感觉到他们蹄子沉重地拍打着大地的节奏。挡在他们路上的一群散漫的巴托尼亚农民急忙闪开。他们中的一些人没能及时逃开，被钢铁与肌肉之墙无情地碾倒在斜坡上。
巴赫迈耶感到他的心在颤动。他知道他应该憎恨他们——毕竟他们是敌人——但他做不到。他们的盔甲华丽得惊人，颜色艳丽，骑术高超。他们的骑行很勇猛，充满激情，连瑞克禁卫都无法与之匹敌。
长矛兵表现得很好。他们把长矛末端插进松软的土地，组成密集的枪林，角度对准战马的胸膛以及马鞍上的骑士。他们绷紧身子，紧握矛柄，脚踏实地。
巴赫迈耶目不转睛地盯着。