燃烧的银河（9）(7)

在攻击展开之后移动战舰的唯一理由就是进入低空轨道准备轰炸。虽然他告诉自己他显然变得偏执了，塔维兹知道他必须亲自看看到底在发生什么。
他迅速穿过超越者，向火炮甲板走去，避开塔瑟里安大剧场以及纪念碑大厅这种壮丽的房间。他时刻确保自己身处那些没有人会质问他存在的地方，那些不会被认识他的人所遇到的地方。
他告诉过瑞兰诺他想要放弃加入矛头部队的荣誉，替代欧多沃卡连长作为艾多伦的高级人事军官，向地面传达指挥官的命令，但他的伪装被人揭穿只是时间问题。
塔维兹来到战舰底层的区域，远离帝皇之子们在超越者上的华贵居所。战舰的其余部分被机仆和劳工所占据，这些地方更具实用性，塔维兹知道在这里不会有人来质问他。
黑暗笼罩了塔维兹，引擎舱处在他所立足的钢架下面数百米的幽黯深谷里。在引擎舱上方是散发着刺鼻味道的火炮甲板，在这里能够夷平城市的强悍火炮盘踞在覆有重甲的庞大壁垒中。
“轰炸准备，”一个机械的金属声音回荡着。塔维兹感觉到战舰又一次调整位置，他能够听到星球的上层大气使战舰外部装甲逐渐升温所发出的金属鸣响。
塔维兹走下昏暗钢架尽头的一道铁梯，火炮甲板的宽阔区域在他面前展开，这是一个从战舰一头延伸到另一头的巨型机库。发出嘶鸣的庞大吊臂装填着火炮，将坦克一样大的炮弹穿过防爆门从弹药库中举起。火炮手和填弹手大汗淋漓地操作着他们的索具，每一门火炮都被上百人围绕着，他们拖拽着粗大的铁链，扳动庞大的拉杆，为炮击作着准备。机仆为火炮操作员们分发饮水，机械神教的技师们则时刻检视这些武器，确保它们运转正常。
塔维兹感觉到自己的决心变得坚决，他的怒气在这些火炮蓄势待发的场景前升腾。他们准备向谁开火？数千阿斯塔特就在星球表面上，对珊瑚城的轰炸将是荒谬的，但这些火炮确实已经装填完毕，准备释放一场炼狱。
他怀疑操作那些火炮的船员们是否知道他们身处哪个星球的轨道上，或是他们即将向谁开火。在一艘星舰的甲板下面能够形成完整的社会，很有可能这些人对于自己将要毁灭什么毫不知情。
他走到台阶最底端，踏上了甲板，天花板高悬在他头顶上，仿佛是崇拜某种毁灭之力的尖顶教堂。塔维兹听到脚步声向他接近，他转身看到一个身穿机械神教长袍的技师。
“连长，”技师询问道，“有什么事情出问题了吗？”
“没有，”塔维兹说。“我只是来确保一切运转正常。”
“我可以向您保证，大人，为轰炸所作的准备正完全依照计划进行。弹头将在第二波攻势进行部署之前发射。”
“弹头？”塔维兹问。
“是的，连长，”技师说。“按照我们得到的作战命令，所有参与轰炸的火炮都装填了携带病毒炸弹的空爆弹头。”
“病毒炸弹，”塔维兹说着，努力抑制因技师的话所产生的厌恶。
“一切正常吗，连长？”技师察觉到他表情的变化，问道。
“我很好，”塔维兹谎称，他感觉自己的双腿随时都会支撑不住。“你可以回到你的岗位上了。”