普洛斯佩罗之焚（四）(7)

无论是他目前所处的宏伟大厅，还是前方那条在山岩中开凿而成的隧道，都要比他身后的那座洞穴显得更为精细。打磨平滑的石壁闪着暗淡光芒，就像是深冬之时的海面坚冰。他脚下的地板是岩石。然而天花板，石壁与地板交界处，零散分布的拱门和墙肋，以及四处可见的墙板则都包裹着某种米白色材质，像是上了漆的木料。这些白色木制结构大多规模壮观，如同是棱角分明的粗壮树干，但其中也有一些被巧妙地塑造成弧形拱门与斜面墙肋。
这个幽暗空间突然在他脑海里点亮了无数清晰鲜活的记忆。面前的大厅让他回想起位于伊斯拉希耶境内的金瑟利遗迹地下的几座核战掩体，他在那片早已被零距离引爆的核弹化为尘埃的土地脚下发掘出了若干口独特石棺。这又让他联想到嵌有雕花燧石的加大拉圣物匣，以及被乌维教区长视若珍宝的那套古董弑君棋。它们倒是与盛放道马尔奖章的精美包缎盒子有些相似。这便让他回想起了奥赛梯的祈祷盒，那些上古文物有着工艺超群的象牙框架，其中镶嵌着一块块灰色石板。对，没错。里面保存的木制物品与圣人遗骨都包裹着锻打黄金，那么古老，那么珍贵。他周围这个房间中的浅色梁柱恰似一根根骨骼。它们有种绝难错认的淡黄光泽，一抹微弱暖色。他感觉自己恍若站在一口包裹象牙的奥赛梯石匣里，仿佛他便是其中盛放的珍宝，与那些生锈的铆钉，圣人的头发和泛黄的纸张同属神圣信物。
他继续奔跑，竖起耳朵捕捉任何追踪者的响动。然而他能听到的只有自己双脚拍打岩石的声音，以及寒风在空荡厅堂中的遥远呜咽。那气流声让他觉得这里像是一座高大城堡，而某处的一扇窗户尚未关严，放任风暴的触角在废弃房间里四下流窜。
他停下了脚步。他向左边转过身，察觉到微风抚摸自己的脸颊，那股气流有着明确无疑的方向。
随后他便听到了一种嗒嗒声。似乎是轻微的敲打。他无法辨别那声音源于何方。它如同是钟表的滴答作响，但频率更快，就像是急迫的心跳。
他缓缓意识到自己听到的究竟是什么。
某个东西正沿着通道的岩石地板朝他走来，就在不远处，那一定是个步履轻柔的四足生物，目标明确但不紧不慢。它长着爪子，不像猫科动物一样可以收缩，而是犬科动物那种毫不掩饰的外露利爪，久经磨损的爪尖随着每一个步伐而嗒嗒地敲打地面。
他遭到了追踪。他正在被猎捕。
他重新发足狂奔。通道愈发宽阔，最终穿过一道带有拱肩的木制拱门，与一串高大台阶相连。那些阶梯同样是从山石中开凿而成，边角刚硬，毫无装饰。楼梯在十阶之上组成了一个转角。每一级台阶的高度与深度都是常见尺寸的两到三倍。这是一串巨人的阶梯。
他听到那利爪的声响在身后逐渐逼近，急忙快步跃上石阶。那绿色幽光投射出怪异的阴影。他自己的影子令人不安地若隐若现，在石壁上化作与那个梦境洞穴中一样的半人半兽形状。他脑袋的影子在弧形墙壁上显得恰似野兽的头颅，以至于他不得不停下脚步，抬起手触摸面孔，以确保自己不是在醒来之后便长着一副动物口吻。