杜鲁门·卡波蒂：过生日的小孩(10)

福克斯的大名。他妻子是个面无表情的红头发女人，辣乎乎的西班牙口音，湿乎乎的嘴唇外带泪汪汪的眼睑；她块头其实挺大的，不过跟曼尼·福克斯比起来就显得相当纤弱了，因为他圆滚滚的活像是根胖雪茄。
他们把台球厅当作是他们的大本营，每天下午你都能在那儿找到他们，喝着啤酒，跟镇上的混混们开开玩笑。据进一步的发现，曼尼·福克斯的生意可不止是舞台演出。他还经营着一种职业介绍的生意：慢慢地他让大家知道，只要出一百五十美金，他就能为本国任何一位有冒险精神的少年在新奥尔良驶往南美的水果商船上谋得高级工作职位。他把它称为一生的机会。我们这里真正能拿出五美元的男孩都超不过两个人；可是还是有不少人开始想办法筹钱了。阿达·威林厄姆拿出她本来想为丈夫买块天使墓碑的所有积蓄，给了她儿子；阿西亚·特朗普的爸爸卖掉了一份他棉花收成的期权。
可是那盛大演出之夜！那是个将所有一切全都抛诸脑后的夜晚：不论是抵押贷款还是厨房水槽里的盘子。艾尔姑妈说你都会以为我们要去歌剧院了，每个人都盛装打扮，粉嘟嘟、香喷喷的。剧院里自打他们派发成套银器的那天晚上以来，还从来没有这么满过。实际上每个人都有个把亲戚会参加演出，所以也就充满了紧张的对峙情绪。博比特小姐是我们真正熟悉的参赛者。比利·鲍伯坐不住了；他一遍又一遍地告诉我们除了博比特小姐以外，决不能为任何人鼓掌喝彩；艾尔姑妈说这样我们会显得很无礼的，这一下又让比利·鲍伯激动难耐了；而且当他父亲给我们每人都买了一袋爆米花之后，他却不肯伸手碰他的那份，因为这会把他的手弄得油乎乎的，还有，还要请求大家另一件事，那就是在博比特小姐上场表演的时候千万不要喧哗和吃爆米花。她将正式参赛是最后一刻才爆出来的惊喜。
这也合乎逻辑，事先我们也已经看到了迹象；比如说，她已经有多少天足不出户，成天待在索耶宅里了？还有就是留声机老在深更半夜的时候响起，她的身影一直在窗帘后面旋转，还有你每次问到博比特姐姐的健康时罗萨尔芭妹妹脸上那隐藏不住的神秘表情。所以她的名字就上了节目单，事实上就列在第二位，尽管她有好长时间都没露面了。首先上场的是曼尼·福克斯，酒足饭饱、频送秋波，讲了很多稀罕的笑话，不断地拍着手，哈，哈。艾尔姑妈说他要是再多讲一个这样的笑话，她就立马离场：他笑话照讲，她却没有挪窝。在博比特小姐登场之前，还有十一位参赛者，包括尤斯塔西娅·伯恩斯坦，大家都在模仿电影明星，所以她们听起来都像是尤斯塔西娅，还有很特别的一位叫巴斯特·赖利先生，一个从边远山区赶过来的男人，招风耳、戴着顶旧羊毛帽子，在一把锯子上演奏“跳华尔兹的马蒂尔达”。
到目前为止，他成了演出的焦点；也并不是说在大家的接受程度上有多大的不同，因为每个人都非常慷慨地为每位参赛者鼓掌喝彩，每个人，不过要除了普里彻·斯达以外。他坐在我们前两排的位置，坚持不懈地用叫驴一样响亮的嘘声迎接每个表演。艾尔姑妈说她以后再也不会跟他讲话了。他唯一为之鼓掌喝彩的就是博比特小姐。魔鬼无疑已经站在了她那边，不过她也当之无愧。她走上舞台，摇摆着双臀，摇摆着鬈发，转动着眼睛。你几乎马上就能明白，她这次跳的可不是她的经典剧目。她轻叩着地面穿过整个舞台，轻倩优美地甩起浅蓝色的裙摆。这是我见过的最可爱的精灵，比利·鲍伯说，一边狠狠地拍打着自己的大腿，连艾尔姑妈也不得不承认博比特小姐看起来真是甜美得很。当她开始旋转的时候，所有的观众都同时爆发出掌声和喝彩；于是她再次开始旋转，轻声对可怜的阿德莱德小姐喊道，“快点，再快点，”阿德莱德小姐负责弹奏钢琴，把她主日学校里的看家本事全都使出来了。